“怎么会这样？”安妮雅想不通，“他到底说了什么？”
“他宣称——”芬蒂咽了口口水，“他说您想要借着这个机会自己掌权，成为利切希尔兼圣女城的女王。还说伊莱莎是您一心培养起来的，只不过是借机吞并南部王国的手段。他还说您试图拉拢龙兰斜坡和巨岩城的势力，他甚至还……”
在芬蒂口中，安妮雅知道她已经将这些不堪入耳的话净化了好大一部分。传言这个东西有时候真的很可怕，哪怕这种东西不会造成什么巨大的影响，可让人听到之后，也是致人心碎的。
你瞧啊，阿里克斯曼，我尝试拯救他们的手段，都已经泡了汤啦！安妮雅在脑中回响着这句话，只听阿里克斯曼灵魂所回复的那一声空洞的闷响。
“安妮雅王后。”芬蒂的眼中湿润了一些，“您不该受到这种误解。”
“可是，不被误解又能怎么样呢？”安妮雅试图让自己平静一些，却平静过度造成了呼吸困难，“灾难过后，许多人都变得无事可做，因此上每天都有大把的时间用来胡思乱想。但我如果将能够工作的人都安排进利切希尔，用于城市的修缮工作，想必到了那个时候——”
“安妮雅王后！”芬蒂打断了她，“我想说的不是这些，我想知道的也不是这些。我知道温柔是女人的天性，可是有时候对于一个王国来说，人们所期望的王却始终是一个样子。您不是他们的仆人，因此要想尽办法去照顾他们……”
“可我并没有将自己视作一国之主啊——”
“不！您要这样！”芬蒂说，“这一点在伊莱莎那里已经得到了成效，她已经依靠南部王国女王的身份成功约束了那些有偏见想法的人。”
“为什么我不知道这件事？”安妮雅冥思苦想，竟然一点也想不起伊莱莎向她说过类似的话。
“其实，早先也是我叫她这么做的。”芬蒂说。
不知是否出于一种愤怒，安妮雅的眼睛瞪得溜圆，她盯着芬蒂，好像在她身上遗留的一些好的印象都打消了。
“我知道在王国之主上您有自己的安排，但您要明白，利切希尔的人是与泥水城有着绝对不同的。我出身于贫寒的家庭，虽然父母对我的要求不高，但我至少也学会了一些东西。对泥水城的人来说，他们对于自己的期许从来就不多。每天有吃有喝就行了，就仿佛他们如何争取，如何努力都换不来半个月的晴空一样，他们的生活都消遣、安逸，从来不会想到底是由谁控制了这个城市，国王做了多少错事，只要与自己无关，他们也多半不会插手。”芬蒂表示，“但是利切希尔的人不一样。他们是见过晴空的人，他们见到了天有多高，地又有多远。在他们的眼里知道金钱对于一个人有着何种意义，他们同时也觉得，当权者从他们身上受授的钱财或粮食都是无理之事。在泥水城，人们通过自己的搞头和鱼叉来保护自己，利切希尔则依赖有序的部队来防止混乱或攻击。可有些人是不会将这两个区别联系到一起的，他们自然希望有人保证他们的安全，可他们也无知到以为这种每天持续不断的保护是不需要任何花费的。您需要为您传达意思的人，安妮雅王后。不是圣女城的信仰，而是对于您的信仰，而只有您宣布自己将做到女王的位置上，这种想法才能真正付诸实施啊——”
安妮雅的神经不断抽搐着，她知道芬蒂说的很对，之前，偶尔她也会诞生过一两次这种想法。因她觉得没有人会支持此事，并且身受这种称号的压迫会让她感觉更加疲惫。尤其是现在，她知道自己的身体已经反映出了一种特别的变化，虚弱并不像她所说的那样只要休息休息就能缓解。所以，她才没有让自己真正做出这个决定。
也许，没有称王还有其它的因素存在。凡此种种，都让她在一想到这个问题就觉得这个问题并不简单。巨大的改变意味着将会收获完全不同的结果，而她已经老到无力解决这种事了。
“泥水城真是个很奇妙的地方。”安妮雅说道，这与芬蒂所说的话题毫不相关，因此她突然愣住了。
“哪里奇妙了？我觉得很平常啊。”芬蒂说。
“你是从哪里学会这些东西的？”安妮雅侧过头问道，“你的老师是谁？”
“王后真是抬举我了！我实际上大字都不识一个！”芬蒂笑了起来，“只是因为每天来酒馆做客的人都是各种各样的人，他们说的东西太多了。即使你不想听也一样会渐渐听进去，所以——如果硬要说有个老师的话，这些客人就是我的老师吧。”
说完，芬蒂的面色显示出一抹淡淡的忧伤，安妮雅以为她想到了某种苦痛的经历，于是捏捏她的手，让她不必再去回想过去。至少现在她在利切希尔，至少她还有自己的孩子。
“您会成为利切希尔的女王吗？安妮雅王后？”芬蒂追问道，安妮雅原以为芬蒂是真心扶她回来休息的，没想到竟意外地给了她另外一份压力。
“或许吧，你的意见不错，而且暂时我也找不到这件事的漏洞。”安妮雅说，“除了对我来说太难了而已。”
芬蒂点点头，那面孔转而变得严肃了些，“您知道，让我听到那些人的闲言碎语，就像听到我自己遭受了同样的侮辱一样。我不希望您被这些东西压倒。”
“这些人的心里总有一种很古怪的打算，就是一旦城市中失去了国君，他们就很自然地想起自己要当上这个王国的君主。”芬蒂又说了起来，“真不知道这种风气是从什么时候流传下来的。”
“那么泥水城现在怎么样？”安妮雅问道，实际上这只是一个猜测，芬蒂自从来到利切希尔就没有再回去过，所以她知道的事实并不会比安妮雅多。
“我也不知道。”芬蒂的瞳孔直直地盯着哪里，她说，“如果没有外人进犯的话，泥水城王宫是不会有人进去的。没人想要那种压力，某个人如果在泥水城说自己是城主、或是王爵，不被城民们笑掉大牙才怪呢！”
“蒙度就掌管了那里一段时间，那个时候——你有没有耻笑过他？”
说到蒙度，芬蒂的脸上添了一抹红晕，“我想自始至终阿里克斯曼国王都明白泥水城人的性格，所以蒙度的官职在城堡中才算有效，出了城，他就跟平民没什么区别——除了英俊这一点。”
安妮雅咳嗽了两声，然后轻轻笑了起来。
“你们之间想必有十分浪漫的故事，老实说当我知道蒙度决定娶一个酒馆的女人为妻的时候，我还以为蒙度是想要开个酒店什么的。但阿里克斯曼跟我说不是这回事儿。”安妮雅说，“关于你们之间的故事，我知道的也不多，趁现在有时间你是不是可以跟我诉说一下呢？”
“其实倒也没什么，可以说这是很自然的吧？”芬蒂说，脸上仍旧洋溢着满足的模样，“蒙度对爱人一点都不挑剔，若是他对女人有着百般要求，任我怎么乞求他也一样不会注意到我。我只是对他说，‘带走我吧！让我成为你的妻子吧！’于是，他就真的把我带走了。”
安妮雅忍不住爆笑出来，“怎么会这样？你该不会是骗我的吧？”
“没有的！”芬蒂很确定地说，“事实确实是这样，也许其中有我为他展示的女人特有的魅力那一段吧？但是这一招谁没用过呢？对于一个纯正的女人来说，善用自己的美貌或身形不算可耻的对吧？”
“当然不算。”安妮雅说，“因为往往在这个时候，他们心里想的是比我们更可耻的勾当……”
说到此，两个人都笑了起来。似乎关于爱情的谈论总能让人减轻负担，可是，对于一个已经失去了丈夫，另一个并不确定自己是否失去了丈夫的人，最多也只能依赖这种暂时的欢笑来安慰自己。欢笑过后，就是一段长时间的想象，想象着男人的归宿在哪，而自己又该何去何从。
“好啦！安妮雅王后，您该休息了。”芬蒂说，然后站起身来。安妮雅却拉住了她的手，“先别走，留下来陪我吧！”她说道。
“当然可以。”芬蒂说，“但您还是得休息。”
安妮雅点点头。
芬蒂的手上有一种安慰人的热度，起先她对于她的自作主张已经不在意了。现在想起来，她也有些想不通自己怎么会突然之间这么震惊。没错，安妮雅的神经已经经不起折腾了，即使是身边再亲近的人，她都总是害怕他们背叛她，然后离她而去。所以她在方方面面总是尽力而为，尝试照顾到每一个人。
如今，安妮雅希望自己不再受这种东西的困扰。不论是芬蒂、伊莱莎，或者是琳娜那个孩子，都是她最亲密的伙伴。她手下的士兵，也都是最忠诚的战士。倘若一个人不能将信任交与他们，不去团结，在这个危难之时一定是生存不了的。
也许对于现实而言，解决实际问题似乎更重要一些，可这并不意味着某些道理就说不通了。安妮雅想到自己的家庭——家庭中的每一个人成员虽说都犯过一些小错误，多半也都是出于善意的谎言，从本质上，他们至少都并没有违背自己的意念，违背人性的准则。而真正支撑他们一路走来的也正是这种志气、勇气——不同于迪拉德的勇气。
“您睡着了吗？安妮雅王后？”时间过了一会儿，芬蒂轻声问道，安妮雅微微睁开眼睛。
“真是对不起！”芬蒂说，“是我把您吵醒了的，对吗？”
“没有。”安妮雅说，“我还是有些事情没有想好。”
“是什么事情呢？”
“我要称王，资格上也许并不会有平民质疑，士兵们也大多听信于我。但作为一国之君，要付出的很多。我无法等到粮食收获的时候再去给与我的人民以庇护，在此之前，我想先做点别的事情。”安妮雅抓住芬蒂的手说，“在这个地方，只有三个地方没有受到影响。虽然这样做也许会让我丧尽面子，但除了求助他们，我没有任何办法真正解决食物的问题。”
芬蒂看了看她，等待着她继续说下去。
“至于迪拉德那里，我可以确信没有任何机会了。龙岚斜坡则刚刚经历过内乱，而他们的统治者还在考虑这个问题。唯有一个地方我还没有去过，芬蒂，你是从泥水城过来的，你认为我有必要去求助他们，以获取我们的生活所需吗？”
芬蒂微微眨了眨眼睛，从表情上可以看出为难之处。
“如我所说，泥水城没有永恒的君主。人们虽然多数时候都没有什么问题，但您如果想要直接抢走他们的东西的话——”
“我没有说抢——我的意思是借。”安妮雅打断她，并更正了一句。但芬蒂还是摇摇头。
“对他们来说都是一个意思。”芬蒂说，“泥水城的长盛不衰依赖的是市场运行，正常的交易会让彼此满意。但在那里是没有人说我今天拿走你的东西，然后明天再归还给你的意思。那样人们只会认为你在赖账。另外，您即使身为一国之主，在那里也是完全得不到尊重的。”
安妮雅想了想，真觉得以和平方式解决问题竟是如此困难。若是换做阿里克斯曼，他会操兵将几个王国重新攻打下来，并统一治理吗？她在想，也在怀疑。
“对了，王后殿下！我们——我们的金子还有多少？”芬蒂突然说，这给安妮雅提了个醒。
“我的手上有不少，还有一大部分埋在倒塌的宫殿下面……”安妮雅仔细思量着，“最初大家是急于逃命，所以人们都只带了一小部分。后来发现即使带出来的也没有什么用，巨岩城的居民似乎受到一种约束一样，不愿意将手上的东西卖给我们。我一直猜测这是迪拉德背后的主意，所以我们的财力亏损几乎为零。”
“这就好办啦！”芬蒂高兴的差不多跳了起来，“泥水城从来没有人拒绝过金钱！”
“不对，芬蒂你刚刚说那些人过惯了平素的生活，根本对金钱没什么期求的啊！”
“当然！他们也不是说绝对的不喜欢金钱，只不过他们喜欢的方式不一样。泥水城的人注重公平交易，多年以来在那里形成了一种很好的风气。在钱物兑换之中，他们从来都不弄虚作假。因为那里的人都是头脑精明的人，所以很少有人会因为投机取巧发财的。这也就意味着，如果我们由精明的人出马，即使面临着可能很急迫的危机，但一样可以买到跟泥水城一样价钱的食物！”
芬蒂说的是如此欢喜，这种惊喜让安妮雅好像也在一瞬间重敛了希望似的，她的心不禁笑了起来。可是，她还有几个比较担心的问题。
“我不知道，你们那里的人有多少东西可以卖？又有什么可卖的？”
“这个您就放心吧！”芬蒂说，“虽说一定供不上这几个王国的消耗，但是只要银两足够，我相信一定会有人经不住诱惑的。至于吃的是什么嘛？我们有各种鱼类、河蚌、蜗牛，水果什么的，反正能吃的东西也很多，吃都吃不完的！”
安妮雅听说这些话，暂时放心了一些。她希望土地枯萎的问题只是发生在土地上，而不是也影响了水域。自他们逃出利切希尔以来，她都没有派人到泥水城调查过。这也许是他的一个疏忽，也许是对那个影子之城的一种排斥吧？她没想到自己对于泥水城的偏见最终可能会因此救了她，不管怎样，有了这种希望总是好的。
“嗯，看来我们的挖掘工作要更快一些才行了。”安妮雅说，“但我不知道派谁去泥水城比较恰当，许多人甚至连去那里的路都不知道。”
“既然说到泥水城，自然就需要我啦！”芬蒂说，“这件事交给我一定没问题的，任何奸商都不会逃过我的眼睛，他们心里有多少坏心眼，有多少趁火打劫的想法，我心里都很清楚。”
“对了，你不是说泥水城的人重视公平交易吗？”安妮雅问道，“那怎么又会有奸商存在呢？”
芬蒂偷偷地笑了笑，“您啊！也真是太把我的话当真了！世上哪有地方完全都是好人和坏人呢？”
安妮雅想了想，这样说也对。可是仍旧有一个理由让她无法让芬蒂上路，因为她肚子里还有一个孩子。
“这一点没什么。我想我肚子里的孩子也有想要回家看看的想法，而且我保证，路上会将他裹得严严实实的，不会让他受到任何委屈的。”
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