新的风景，旧的方式。
一夜的雷雨交加过去，索尼娅看到了旭日跟洗了个澡一样出现在天空上，灰色或白色的云半遮半掩地横在日头的下一层，远处的地面上投下一个个云层的倒影。在天的上空，光芒四射，一些从云层之上探照出来，另一些则从云的裂隙当中透射下来。缕缕光线十分美丽，与那些充盈在花园里释放生机的花草树木相成一体，就像在这些生命的表面上镀了一层光辉一样，一如往日的女王身上所散发的光。
雨过之后，圣城的建筑似乎也变了一个样子，仿佛画师在天上向下泼墨，将砖瓦的轮廓、墙体的缝隙又重新画而了一番。自从贝拉德向她解释了这个城市的人在心灵上所产生的改变，她对外界的心便不再完美，这一点无疑改变了她观景的情绪。只是当她看到这斐然的世界，又不由得对它产生了一种怜悯。
但是，她回转身去，她莫名其妙地注意到了贝拉德的身影。几天来她已经快要将这段感情淡忘，她甚至能够做到见到那身影也不再充斥什么幻想，只是这并不代表着她可以将这件事当做完全没有发生过一样跟他相处。他的话甚至影响了她与布洛宁之间的感情，弟弟没有找她聊过，她也说不好自己期待他见到她会说些什么，索尼娅忽然觉得自己现在不需要任何人的关心。
当然，从某种程度上说，这是索尼娅气愤的结果，她并没有因此恨这个让她伤怀的人，更没有想要跟弟弟决裂的心，她只是借机静一静，将心收拢，再次回到自己的问题上。
女王一个人独自生活了多久？自从索尼娅被女王钦定为自己的接班人，她几乎每日都会想一遍这个问题。现在，当她深刻感觉到自己在情感面前是羸弱的，她就好像将自己放弃了一样，宁愿尽快做一个注定了孤独的人。
瑞卡丽娜是一个最让她难以捉摸的人，她从索尼娅前的状态多是不定的，她说过的话也真假难辨，索尼娅当然想从某个地方旁敲侧击的去了解这个人，但在女王身边显然没有这样的机会。没有任何线索告诉索尼娅她究竟是怎样的一个人？善意的还是恶意的？她究竟想要做什么？是想让她成为女王？还是成为取悦贝拉德的人？
索尼娅见识过女王所表现的各种异常情绪，更见识过她发怒的样子，当一个人的力量过于强大，即便一个人的心中存着一些执着的正义，在她的面前也突然变得站不住脚了。父亲就是一个例子，她也一样，除了按照她的吩咐去做没有任何办法。
她对她说过许多她的决定，这些决定当中乍一看总有许多冲突的地方，当问及女王这些问题的时候，她却总能给出答复。索尼娅只怪自己没有将女王所说的每一句话都记在纸上，到时候质问她便有了证据了。
她是一个让索尼娅恨不起来的人，不仅仅因为她的强大。
索尼娅曾偷偷关注过这些日子女王究竟在干些什么，结果每一日，她都看见瑞卡丽娜女王跪在地上，闭着眼睛，以一种不变的姿态虔诚祈祷些什么。任谁看到这样一个美人这样跪在这里都会感到心碎，索尼娅也一样。但之前的许多次她都没有打扰她，她以为这样的日子很快就会结束，索尼娅之所有有这种把握，是因为她将自己全部暴露在她的关注之下。倘若女王还有某种目的想要控制她的话，她不可能在知道索尼娅什么都不做的时候做点什么。
然而没有，她只是那样跪着。
她忍不住了，索尼娅接近瑞卡丽娜，直到她的背后。而女王对她的接近无动于衷，她想难道是她睡着了？
她试探性地问了一句，“您在这里跪了多久了？”
女王没有回答，索尼娅觉得她可能真的睡着了。
“我不知道。”青春的嗓音似乎被弄碎了一样，索尼娅听到这样的回答。
“为什么要跪在这里呢？您应该出去走走，外面的天气很好。”
“告诉我索尼娅，你记忆当中见到我最多的地方是哪里？”
“是——”索尼娅想想，“是这里。”
“那么你为何要对此景感到奇怪呢？”
女王又开始了那让人难以对付的对答。
“因为——”她咬了咬嘴唇，“那个时候您是站着，而现在是跪着……”
索尼娅无奈地说出口，她对自己所言没有一点自信。
“站着累了，所以我要换一个姿势。”女王静静地回答。
她微微喘息着，看着眼前华贵却沧桑的场景，祈祷室一直都是这样么？她所想到的应该是整屋子的信奉者站在这里，虽然那只是片面的，停滞的一个画面，却应该是最能够解释的通的。可现在莫大的一个圣殿只剩下她们两人。虽然外面有几位客人，却与她们有着明显的不同。
索尼娅并没有意图将这里视作是她的家，而是事实逼迫她这么做。
她最终坐了下来，在来到这里之前，她就已经做好了准备，无论女王如何对她不理不睬，或是以各种言语对她冷嘲热讽，都无法令她放弃这一次的追问。曾经的她放弃太多的机会，然而她害怕吗？索尼娅只觉得自己在女王发怒的一瞬间害怕那么一阵，之后，她就渐渐不怕了。那不是至深的恐惧，那些表层的东西只让她对女王的所说的东西能够随机应变。
就像安慰一个小女孩一样，索尼娅看到瑞卡丽娜女王褪去了往日身上所存在的巨大压迫感，她更像一个消极的女孩，为自己死去了精心培植的植物而痛心难过。她的确很久没有展现过她那伟大的控制魔力了，她虽然曾与索尼娅激辩过，可在争辩的同时，瑞卡丽娜也对自己造成了损伤。到头来，当索尼娅的心情渐渐恢复了，她的女王却还沉浸在难以消逝的憔悴中。
“我知道您是因为什么感到疲惫。”索尼娅用细微的声音说道，并没有给安静的大厅造成任何响动，“是因为我，我让您失望了。”
她看了看女王，她的侧脸在祈祷室独特的自然光照下显现出瘦弱的光彩，无论是从嘴唇、鼻子、还是眼睛上，她都看不到女王有任何的表示。索尼娅只能猜测，她正在认真倾听。
“从一开始您就对我有所期盼，就像您对我说的，女王的位置并不好做。如果要我做一个选择的话，我至少会将目光放在众多女孩子身上，看她们哪一个更能胜任女王的称谓。但是您好像并没有这样做，您在一开始就选中了我，然后又倾尽全力让我变成理想中的样子。这本来就很费力的，要是我的话，我可能会将自己的想法告诉那些人，然后吸引她们为此努力，最后只要我做一个选择就行了。而不是循循善诱，孜孜不倦地教会一个调皮又不勤奋的女孩学会这么多东西。”索尼娅说，“这对我也许是一件好事，但是对您来说，既浪费了时间，也很容易遭到我那些沉默的反抗。多少次我都没能理解您说的话，不光如此，我还将自己视为自己的敌人，我恨我服从您做的每一件事，我一直找不到适合自己的身份。”
“对于现在的我来说，虽说能够让自己的心情逐渐平静下来，可我没觉得自己比往日聪明多少。问题和以前一样多，只是困惑渐渐淡了几分。这不是什么好结果，因为这代表我对这些问题已经产生了懈怠，不对答案再有什么追求，不在意我或者这个世界会有怎样的结果。我的心整个麻木了下来。您看，这就是我自以为您不该选择我的一个原因了，我无法摆脱我所处的这些困境。”
“这不是你的错，索尼娅。”女王终于说了话。
“那又是谁的错呢？”
“是我的。”瑞卡丽娜女王说，身体一动不动，只听见声音从她的身体当中传了出来，“我并未对对你的选择产生过疑问，而是教育，连我也不知道该将你塑造成怎样的一个人。我本希望你能跟我不同，但之后又觉得要让你彻底强大起来为好。这种迟疑不定可能是我最大的失误，也许让你变成下一个我会更加简单。”
索尼娅皱了皱眉头，“我想这并不是什么严重的问题，即使您的手段错误了，我至少也没有从精神上陷落下去。即使我没有什么力量，至少也不会对这个世界造成什么危害。”
她的心燃起了一团火，这不是给她力量的火焰，而是烘烤着她内心的火焰。
“所以您没必要自责。”
她们彼此沉默了一会儿，女王仍旧紧闭着双眼，只有睫毛微微煽动着。该怎样安慰她呢？她的祈祷显然并不起作用，索尼娅倒知道一个方法，可是，她却不知道该如何找到实现这个方法的办法。
“如果您对我有什么要求可以直说。”索尼娅说完，突然精神颤抖了一下，女王不是没有要求她做过什么，之前要她去吸引贝拉德就是一件事。难道她是在为这件事苦恼？索尼娅在考虑，是不是需要为了女王而放弃身份，不畏任何阻力去跟贝拉德接触，抑或是生米煮成熟饭呢？
只是，这样做显然会令她心痛至极，而且只是为了讨好女王也并不是什么好的理由。
“或者您是在为我和贝拉德的事情苦恼？”
索尼娅本想女王会再次说出令她想象不到的回答，可是她却很镇定地说了一句：“是的”。
“作为一个公主，其实我对父母包办的这种婚姻其实并没有太多的反感。可我还是没有办法逼迫贝拉德跟我在一起，您知道我不会使用那些不光彩的手段，而且我想，那些手段或许对他并不奏效……”
“不，索尼娅，你错了。”女王回绝道，“我并不是因为这个烦恼。你答应我会让贝拉德爱上你，他已经爱上了，所以你的任务已经圆满完成了，我现在是在为别的事情烦恼。”
这——怎么会？虽然说不上为何原因，索尼娅现在心如刀绞。
“那……那是因为什么事情？”索尼娅问着，问的口气更加无心。
“无论是你还是贝拉德，都已经尽力做到了我所能想到的一切。虽然关于你们的磨炼还没有结束，但我能看出选择你们并没有错。我只是不确信这样是否足够——”女王突然转头睁开了眼睛，“索尼娅，一直以来我都对你很满意。你虽说生来的身份就与他人不同，但你的灵魂却细腻透明，除了身份之外，你感受到的还有更多的东西。我有意将我所拥有的一切传给你，这一点并没有改变。只是我不确信的一点是，你是否能够真正经受住未来的考验。”
这种正式的说法索尼娅听了很多次，当然，她很像希望自己能够给女王一个明确的答复。但是，什么叫“爱上了，任务就完成了？”
“对不起，女王陛下，您说的那个——贝拉德爱上了我，就这样就行了？”索尼娅目瞪口呆，“那我们的以后……”
“亲爱的，我知道在你心里有着怎样的幻想。我当然觉得有这种希望不错，但你们本来就与其他人不同，你们身上肩负着巨大的责任。贝拉德知道对于现在来说，这种爱情是荒谬的，所以他毅然决然地拒绝了你，你也一样。我之所以让你们两个对彼此产生感情，不仅仅是为你们的结合考虑，还有最重要的一点是，借助彼此的感情产生希望。”女王将她的眼睛拉近了一些，“那么，我现在问你，你是否给了他希望？他的存在除了让你得到必要的欢乐之外，难道也不曾启迪出一点你对未来的热衷吗？”
“希望？”索尼娅没觉得，他们对未来的印象是如此模糊，即便女王一直强调，未来会有很多艰难险阻树立在他们面前，可是他们仍旧不知道等待他们的究竟是些什么。因此，也就没有办法确定是否能够战胜一切，以及是否会有这种信心。
“来陪我一起祈祷吧，直到你能够将这个世界的美好幻想成如你跟贝拉德的美好婚姻一样圆满。”女王重新闭上眼睛，“在你能够任意创造这个世界之前，我只希望你能想像好自己期待的是怎样的世界。”
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