在这个世界上，南部王国永远是风景和视野最为辽阔的国家。草原在春风的吹拂下呈现绿色，在夏日的暴晒下逐渐增长，直到荒草贴近马的肚子，乱枝侵入荒废的乱墙。
天空一片惨白，伊莱莎不想在这样的日子里回家，任何一个地方都与家没什么不同。莱妮对伊莱莎十分照顾，这让她为自己曾经的想法感到羞愧。尽管在她的记忆里并没有什么值得相信的人，但布洛宁哥哥跟她却与其他人不同。
黄石堡在跟黄昏是一个颜色，但现在还不到黄昏。
“这是你头一次来南部王国吗？”他们还不算真正进入到黄石堡，但黄石堡的轮廓已经十分清晰了，不同于其它地方，黄石堡将多数民居也融合在城堡的主体建筑当中。虽然主堡的高度比不上这个世界最高的城堡，但城墙将民居连接在一起，给人的感觉像是整个国家的人都居住在城堡当中，而城堡十分硕大无比似的。
“脱您与布洛宁王子的福。”莱妮说，“无论是圣女城还是黄石堡，看上去都无与伦比。”
“是的，单从风景上来看。”伊莱莎说，“琳娜是个可爱的姑娘，我真希望我能像她一样快乐。”
莱妮脸上显出惊异的模样，也许话题转的太快，但她真的恰好想到了琳娜，她皮肤黝黑，身材矮小，性格又固执，一直一副无忧无虑、十分快活的模样。尽管她们之间没有什么交集，也没说过几句话，但伊莱莎却很渴望跟她做朋友，或许跟一个有着假小子般个性的女孩子交流会比较容易吧？
“那个丫头……”
“请原谅我对她的误会。”伊莱莎心怀歉意地说，“你并不知道布洛宁哥哥在我的世界里究竟代表了什么，许多女人会为了争夺一个男人而疯狂，我只是担心他对我的关心会一点点变少。”
莱妮怔了一下，她回头看看另外两个士兵，将马的速度放得更慢了。过了会儿，她脸上露出并不美丽的笑容，而这笑容确实能让人将所有戒心打破。
“布洛宁王子说您是个坚强的女孩，只是很多时候您自己不知道而已。”莱妮说，皱着的眉头好像在思考些什么，“他对我说了许多关于你的事，除了证明他心里有多疼你之外，还希望你能看清楚自己的能力，不必为一些不必要的依赖烦恼。不得不说王子是一个极有智慧的人，他能看懂你心里的恐惧，只是他更希望你能够坚强一点，即使在他不能保护你的时候也能保护自己。当然，您是有这个能耐的，王子说是您将自己想象的太脆弱了。”
“他真的这样说的？”伊莱莎心情激动起来。
“是的，不过我将他的话缩短了很多，那么多话我又怎么能都记住呢？”
不管怎样，伊莱莎感到了温暖，在这炎炎夏日下，这种温暖并没有让她身体产生不适，反而让她的心更平静了一些。
“真的很谢谢你，我其实知道自己不是个好女孩，但你们一直都能容忍我。当然，并不是因为我是个公主或者其它的什么原因，而是你们真的能够把我当成一个朋友对待。”
“好了。”莱妮有些难为情地说，“如果您真的认为我们是你的朋友的话，就不要对我说这样的话。”
“那你也是，别把我当成公主，直接叫我伊莱莎就好了。”伊莱莎笑笑，她觉得自己这一程有了很大的收获。
入了城，城市的昏黄场面几乎阻挡了她所有的视线，断壁残垣般的黄色砖块砌成了数不尽的坚硬建筑。坚硬的石块，石块上一样被刻上了岁月的痕迹。不像利切希尔，不像圣女城，也不像巨岩城，这本该拥有温暖的地方却给伊莱莎留下了冷酷的印象。
街道上人熙熙攘攘，在人们的头上蒸腾出许多蒸汽，伊莱莎看去，就像是许多人灵魂被蒸发了出来，并缠绕在一起了一样。这也难怪，整个城市除了国王的居所有一些绿荫，其它地方基本上找不到什么树木。城内的水一部分来自于几处开凿的竖井，另一部分则来自于城外几里开外的河道当中。尽管利切希尔和圣女城在很早就前就开掘渠道将河水引入城市当中，这可以免去人们运水的困扰，但黄石城没有这样做，伊莱莎好像是听说河道的修建会让整个城市的基调一下子被拉了下来，不再有它威严的本色了。
因此，空气在进入黄石城之后发生了变化，人们将本来就已经火热的天气吵得更热，这让伊莱莎突然想脱掉衣服到水池里玩耍一番。她看了看周围，好像担心自己的这种想法被人窥视到一样，谨慎小心地，用隐藏在最深处的内心去思考这个问题，而在脸上表现出另外一副模样，久而久之，伊莱莎已经习惯了自己的这个习惯，她一直觉得这是保护自己的最佳手段。
城市固然坚固，人心固然坚强，伊莱莎从这些人当中感觉不到任何情感。他们自以为自己很强势，父亲就是他们当中的一个典型，但伊莱莎感受过巨岩城的人，他们看起来也很坚强，但是他们的人当中却没有黄石城里的这些人这般无情。这是为什么呢？伊莱莎觉得这对她或许永远都是一个谜。
想到这里，她再将莱妮跟自己所认识的人比较，她就更加喜欢她身上的那种直白了。
很快，一行人便进入了王宫的范围，民居在这里渐渐歇了其高耸的规模，变得低矮而平静。无论怎样，黄石堡就那样屹立在那里，它的掌权者一定是不希望这个高大的建筑受到任何外来的影响。于是，除了戒备森严的守卫，庞大的皇室园林展露在眼前，随行的人都表现出一副惊叹的样子，可对伊莱莎来说这个地方实在太大太冷，如果是为了缓解刚刚那热的让人烦躁的气氛，当然这会是一个好去处。
“伊莱莎公主殿下？”一个不知名的卫士呼唤着走进，同时又多带了两个人。
伊莱莎并非不认识他们，只是对她来说，她情愿不记得他们的名字。他们都是为父王服务的，而你呼唤他们的时候通常也不需要直呼其名。
“整个王宫上下都听说您失踪了，国王陛下派出了好多士兵去寻找您的下落。”这个士兵困惑地看了看跟着伊莱莎到来的几个人，“你们不是这里的人，请报上名来？”
“她们受命保护我的安全，不要对他们这么无礼好吗？”伊莱莎直接说，几个士兵纷纷低下头。
“不过，可以想到国王陛下如果知道您回来了会有多高兴。”这个卫兵重将头抬了起来，用一种骄傲而奇怪的姿态注视着莱妮，伊莱莎本以为他会询问为什么一个女人会身着铠甲，好在他并没有问这些问题。“至于几位客人，你们会因保护我们的公主而高兴的，众所周知，我们的国王是个慷慨的人——”
“好了！”伊莱莎气愤地说道，“如果要邀功请赏的话你尽快去，而且要跑着去，不然另一个看到我的人就会将这个消息第一个报告给我父王了。他们可绝非你想象中的那种人，你们先走，我会自己去找我父王的。”
“可是——”士兵迟疑了一下，他细细打量莱妮三个人，还是有些不放心的样子。
“你难道没有听见我说什么吗？”伊莱莎将自己原来的表情重复了一遍，几个人于是匆匆加快脚步向着黄石堡的中心位置走去。
伊莱莎回头看了看莱妮，向她笑了笑，“也许你没见过几个公主，但我在这里根本没有办法像索尼娅姐姐那样行事稳重，在这里那种性格办不成任何事情。”
莱妮将收紧的脸色逐渐释放开来，但仍旧有些不自然，好像是被她这装腔作势的景象吓到了。
“如果可以的话，公主殿下，我希望今天就启程回去，毕竟天色还早，我们又都有任务在身。”
“你们的任务。”伊莱莎说，“不是护送我回家吗？”
“当然！这也是任务当中的一部分。”莱妮笑着，“接下来我们还需要尽快赶回去，国王陛下吩咐过，带布洛宁王子回到巨岩城，眼下还有很多事没有做，陛下显然有些亟不可待了。”
“要让布洛宁哥哥接受更严酷的训练么？”伊莱莎担忧着，“我觉得你给他的就已经够了。”
“对于一个女人来说或许够了，可是陛下对王子的期望很高，他几乎将全部的心血都倾注于这位王子的身上。而且——”莱妮眨了一下眼睛，对自己的说法确信无疑，“布洛宁王子确实与许多人不同，他不光有坚韧的性格，还有很高的悟性，而且身体上能够接受到的东西似乎没有上限似的……”
莱妮低下头，似乎在搜索更好的词语来赞扬布洛宁，但伊莱莎却说，“然后呢？即便能够打败所有人又能怎样？”
莱妮愣住了，另外两个卫兵也在疑惑地看着伊莱莎。她想自己提出的应该并不是什么新鲜的问题，只是多数人并没有深入思考过这些东西。
“恕我直言，公主殿下。”莱妮变得恭敬起来，“其实有时候战斗的意义并不来自于争强好胜，所谓荣誉或者荣耀什么的我在王子殿下身上也根本没有看到。”
“那他是为了什么？”伊莱莎困惑地说，“他为什么要这样做呢？与其承受这些疲惫和痛苦，为什么不以自己的身份选择一条逍遥自在的路？”
“我——王子殿下跟我说过一些话，我想这些话应该跟我想的某个答案有些关系。”
“什么话？”伊莱莎问道，她心里仍有些嫉妒，嫉妒为什么哥哥有事情不跟她说，却要跟莱妮这个粗人讨论。
“他说他生来所做的任何是都是为别人做的。他之所以做这些并不是因为他及其渴望得到别人的赞赏，或者荣誉什么的，他说自己有一个很简单，但又很容易让人困扰的理由，就是——他们这样要求了，他便这样做了，不管他本身愿不愿意。”莱妮一边用心思考一边说，“他觉得自己自从弄懂了自己的身份为何与别人不同的时候，就已经接受了这种被安排的命运，为此他没有力气反驳，而且也一点都不想反驳。老实说我听到他说这些话的时候，就很想劝他不必听从安排，哪怕只有一次也好，能够做自己喜欢的事情。但王子却表示自己已经习惯了，若世界上多几个能够理解他的人他就会好过得多。”
伊莱莎听着，从这些话里似乎觉察出了什么。
“你是说让我去试着理解布洛宁哥哥吗？”
“也许我不该说这些话，伊莱莎公主，我只是觉得他身边围绕着很多对他寄予厚望的人，这些人无疑给了他很大的压力。”不得不说，莱妮在讲这些话的时候很不一样，对伊莱莎来说，就好像一个孩子刚学会说话，十分谨慎小心地吐露一些文字，但是仍旧磕磕绊绊。
她想或许她是在遇到布洛宁哥哥之后才学会了思考这些东西吧？他总是这样，用自己的身上好的东西去影响别人，让几乎每一个见到他的人都会对他投去一份热衷，也许还是一种爱。这一点上似乎说明了伊莱莎的选择是对的，她选择了一个很好的甘于为所有人奉献自己的王子，而不是一个光个性就令人受不了的自恃高贵的人。
“他希望你能够支持他的本性，而不是他表露在外的那些虚幻的东西——”
他的本性？伊莱莎想了想，除去那些令人感到欣慰和荣耀的东西，哥哥的本性是怎样的？她的心突然颤抖了起来，他们相处了这么久，她却对他的本性并不了解。
“我当然会支持哥哥，我会永远站在他的这一边。”伊莱莎并不想在莱妮面前表现出自己好像对哥哥一点都不了解的样子，倘若她不知道哥哥的本性如何，就没有人能知道了。“我很感谢你能够对我说这些话，这些话会对我有很大帮助的。”
伊莱莎说着，莱妮点点头，她不知道再说些什么。长久以来的头一次，她发自内心去感谢一个人，她也希望莱妮能够留在这里多陪她一段时间。可是，对方的固执她也是知道的，他们不会选择背弃一个国王的命令而陪一个找不到伴的小女孩玩耍的。而且，伊莱莎知道，如果自己安排妥当的话，她还可以尽快赶到布洛宁哥哥身旁，而这一次，她决心不会成为他的烦恼，而是一个知心的对象。
“请至少留下吃个午饭吧，莱妮姐姐，至少让我在我的地方款待你一次。”伊莱莎说，在莱妮土色的脸上，很快泛出了一抹红色。
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