如同噩梦一般，阿里克斯曼刚刚参加完伦萨特的葬礼，他那令人厌恶的王子的样子还没有从他的脑海中忘却，他便又收到了一封噩耗，这个噩耗来自于泥水城。
他的弟弟因疲惫的理由大概已经回到了自己的城堡中，而迪拉德则在参加完葬礼之后暂且留在了这里，也是为了事先商讨一下关于马瑞米继承那个王国的问题。他们正坐在一张桌子前，从日升讨论到日落，始终难以给马瑞米能够管理好那个国家找到一个正当的理由。当然，这个小子很清楚自己想要的是什么，而他的脑子也并不笨，否则不会在背后操办好登基的一切事务，只将他们几个人看做是参加丧事的几位客人而已。
并且，他竟然还毫不客气地将索妮娅看做是自己的女人。
“信上说什么？”
阿里克斯曼从对过去的思考中回过神来，他将信纸放在桌上，回答，“只说发生了重大的事情，要我亲自前去。”
迪拉德大笑了几声，“没想到这世界上还有人能够命令你，尼尔厄斯特这小子也太自不量力了！”
“这封信并不是尼尔厄斯特写的——”他说，他已经被信里的说法将神经都提了起来。
“那是谁？”
“安萨斯。”
“安萨斯是谁？”
“应该算是尼尔厄斯特的参谋吧？”
迪拉德想了想，又摇了摇头，“我可没记得有这号人。”
“我记得。”阿里克斯曼若有所思的说，“不过现在并不好跟你描述他的过去，你只要知道他很少会夸大其词就够了。”
“那你打算怎么办？”迪拉德问道，实际上他大半已经猜到答案了。
“立刻动身。”阿里克斯曼毫不犹豫地说，“突然间，黑暗笼罩了几个王国，如果我们不弄清楚这一切，恐怕到时候我们也会自身难保。”
迪拉德一笑，胡子如波浪般颤抖。他靠着椅子，“尽管曾经嫌弃，但我现在突然想要做个整天只要坐在王座上发号施令的国王了。”
“别这样，迪拉德，如果这封信寄到了你的手里，我相信你也一样无法平静。”
“或许吧，不过我还是想念随便派几个人出去办事的时候。”他再次抱怨，但是已经起了身，肚子在身前抖动了几下后，他说，“我想我得顺便去个厕所。”
他们公开参加伦萨特的葬礼，然而这一次，他们却需要偷偷出行。听寄信者之言，他显然在担心这件事走漏了风声，所以才将事情隐藏起来。而这一点也恰恰印证了事情的严重性，泥水城究竟怎么了？阿里克斯曼有几个信得过的使者就在泥水城的贸易港湾驻扎，他们给他带来的消息一直是一片繁荣，这一切的功劳都要归于安萨斯。阿里克斯曼觉得自己对他的了解要更甚于尼尔厄斯特，他是个很会讲话的人，有时候只需要他简单的几句话，阿里克斯曼就会觉得战局已经扭转，他的这一点给阿里克斯曼留下了深刻的印象。
国王担心王子在宫中会遇到什么危险，伦萨特的死促使了这一切。阿里克斯曼甚至惊慌到会去想十几年前的那个灾难的昭示，这件事虽已经被拉赫曼澄清，可是现在，他却好像正在经历危难降临。
他派遣了几个亲信守在布洛宁王子身边，在他未回来之前，他不敢允许他到处走动，但为了以防万一，他还是留下了一封简短的信给他的儿子。他说的这些话中并不包含什么秘密，却足以让儿子明白这件事的重要性。
临走时，夜幕已经将大地全然笼罩，阿里克斯曼的记忆中充斥着布洛宁熟睡时候的脸，如此恬静、美好。而在马车之上，迪拉德在一边跟着车子摇晃，一边困倦地打着盹。随行的也只有一小只护卫队，他希望他们能够顺顺利利日夜兼程，以早日到达那个地方。
随着春日里的气候渐湿，他们开始接近尼尔厄斯特管辖的这一带，因为他们本地的石材甚少，所以整个车马队伍是飞溅着泥和水到达泥水城的，好在他们的城市并不像穿过的泥泞森林那么坏，否则阿里克斯曼一定认为自己走错了路。
“我一直认为泥水城的女人不同凡响——”迪拉德撩开马车的帘子，仔细端详着一个个卖鱼买菜的农家女，“三十多岁也跟从娘胎里出来的娃娃一样水嫩。”
阿里克斯曼瞥了他一眼，什么话都没说。
他原想驱车直奔王宫，但无奈他的急性并不好，士兵们也完全不知道这里的路线，因此他们还得一边打听一边走。而正在这个时候，这条道上来了一个人，而这个人正是安萨斯。
他花白的头发分布在脑袋两侧，看起来卷曲而水润，他的脸上不知是沾的露水还是汗水，总让人感觉胡茬和汗毛上蒙上了一层细细的水珠。灰褐色的长袍上腰带系了几圈，粗陋肤浅的打扮让很多人都很难看出他的身份。
“请你们二位下车，我亲自带你们进去。”
迪拉德表现出一番鄙视的神色，但阿里克斯曼还是答应了对方的请求。他们在这里的表现明显有些太过，无论做什么，只要是走上街总会招人议论纷纷。
当然，其中最重要的一点是因为他们是外来者。
“迪拉德，来，我们跟他走吧。”两个人动作迟缓地下了车，而安萨斯也下了马。他设想此行会像进行某种仪式一样让他们跟着他走街串巷，耗上一整天。
脚一落地，阿里克斯曼就感到了这里与利切希尔的不同，而记忆又重回了曾经风风雨雨的那个年代。地上的水既黏又湿，踩在上面总让人觉得脚底仿佛有某种生物在拉住鞋子。还是这仅仅是他因步履沉重而产生的幻觉？
云像黑墙一样色重而浓稠，那里面积聚着雨水，创造了泥水城终日不见天日的压抑景观。在这云下总让人心发慌，他觉得。大概也是因为这种原因让这里的人看起来都似乎隐瞒了什么，还是仅仅是内心灰暗？他看见某些人的目光好像是从地狱看来，他见到跑动的孩童浑身沾满泥巴，集市上显现出忙碌却又没有任何生气，这是人与人之间的一个共通之处，然而他相信每个人心里都掩埋着不同的原因……那么现在的问题所在市：安萨斯在想些什么？
既然对方没有选择直接在信件上说明，证明此事非同小可，而暂时看来他也没有任何解释的想法，他也可以推测大概这件事是及其隐秘之事。除此之外，还有一点令他疑惑并且感到恐慌的是，安萨斯信件中并没有以尼尔厄斯特的身份叙述，甚至对他们的国王连提都未提。他了解尼尔厄斯特的古怪之处，他怀疑这是安萨斯自作主张。在对伦萨特死亡的悲哀还没有彻底消失之前，他担心尼尔厄斯特也遭此厄运。尽管这看来是一个不太可能的事，但他却无法轻易将这个想法打消。
风声隆隆吹过，靛青色的云像溃散的山石一样倒塌，他感到腿脚无力，茫然的目光朝着街道的远方顺延，在那里，他找不到可以被视为终点的地方。
“这个家伙在搞什么鬼？”迪拉德嘀咕着，“虽然是在他的国家，但我觉得我们还是有机会吓唬吓唬他以便问清事情的真相。”
“别这样，迪拉德。”阿里克斯曼只能这样说，“或许这件事只能透过事情本身展露出来呢？”
“您说的没错。”安萨斯停住脚，转过身，“在你们没有目睹之前，言语只能是一定几率的揣测，事实需要用亲眼见证来判断。”
他说完，不带任何表情地转过身。“很抱歉将这件事搞得这么神秘，只期望二位不要将其视为是我或者整个国家的阴谋就好。战争似乎在多年之前就结束了，给人留下的是平和以及颓废……”
“看来你也注意到了。”阿里克斯曼以固有的腔调说，“人们纵然可以丰衣足食，脑海中也有值得期待的生命愿景，但是他们的精神却是近乎破碎的。虽然一切如旧，但欢乐已经不再。”
“你们在胡说什么？”迪拉德质疑道，以他的性子还不至于这么早就注意到发生在人们之间的无力，这可能一直被认为是每个家庭自己的忧虑有可能转变成一个共同的悲哀。
“这就是我之所以写信给您的目的，阿里克斯曼国王。”安萨斯轻轻瞥了迪拉德了一眼，他知道对方或许并无意让这个家伙也介入这件事，但阿里克斯曼认为若是深及国家的事情，多一个人看到便少了一份再向他们解释的烦恼。
接下来的路途并不长，但对于正在处心积虑寻求解释的他来说就仿佛绕了利切希尔边境走上一圈一样。他们阴影中停住，潮湿和阴冷瞬间将他们浸透，严格来说是悲戚的感觉从体外直入内心，直到他们忘记心脏其实是热的。
“这是哪里？”迪拉德说，虽然他并没有亲口说，阿里克斯曼还是觉得他想要质疑对方的礼数不周，在这种状况下他想象不出迪拉德居然还有这种愤怒存在，虽然不多，但对于精神疲惫的阿里克斯曼来说却是好事。
“这是王城里一块废弃的地方。”安萨斯这样说，而且只能这样说。左边，正是泥水城如同礁石般硕大的石砌城堡，这个城堡遮挡了这一个部分，大概是曾经的设计者并没有来料想到主城堡会对这个地方带来的影响因此设立了一个侧房，但是基本上这个侧房是无用的，除了堆放杂物之外没有任何用处。利切希尔也存在不少这样的房屋，在他精简了统治下的诸多官衔之后。
迪拉德吐了一口怨气，就好像随时都要拔剑而出一样。
“好了各位，见识真相的时候到了。”
木门呻吟着打开，他们看到满屋子的黑暗。安萨斯轻轻挪动着脚步走进去，他点了灯，房间渐渐亮起。如阿里克斯曼所想，屋子本身没有什么特别，杂乱之中摆放着几件木质家具，石头摆件，海洋产物，当然，一切还都是蒙着泥水城特有的湿气显露出来的。在那张床上，坐着一个堕落的影子，头发蒙在脸上犹如被一条章鱼张爪覆盖，他的脚被人用布条绑在了木床的一条腿上，双手却是自由的。看来所谓的束缚只是监视者的一个心理安慰，这个人根本不需要任何捆绑措施，他仿佛死了一样。
阿里克斯曼带着抖动的皮肉问道，“他是谁？”
“我们的国王。”
他的心里已经有了答案，于此他更加确信了一些。
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