自从知心重新成为青桐的贴身侍女之后，燕平原又陆续添置了许多侍女小厮，燕宅的日常运行也逐渐步入了正轨。青桐持家才能过人，上下都打理的井井有条。她自己也很高兴，倒不是因为她喜欢这当家主母的身份，而是因为她可以有更多的时间去书房整理书卷。
如此又过了两月有余，青桐和钟荀终于把全部书卷都理完了，不过两人都有些泄气，根据摘录出的资料，有用的线索十分少。
“甄大，天成二年乞讨入都中，天成十三年内侍局收入宫中，净身，留用掖庭局。”
“天成十五年，圣上为三皇子魏王置蹴鞠宴，甄大随侍。”
“保德元年，甄大奉旨入御书房为掌事。次年为内侍总管。”
“别看了，逃荒来的，连个祖籍出身都没有，能看出什么来？”钟荀帅气地用折扇一扫青桐前额，看着她飞起的刘海哈哈大笑。
“刚刚开春，雪还没化干净呢，你倒用上扇子了！”青桐一躲，没好气地道。
“你懂什么，此乃风雅之士必备之物，与天气何干。”钟荀说着，合起青桐面前的书页，“走吧，你都快成书呆子了，我带你出去逛逛。”
“等等——”青桐忽然浑身一震，她刚才在看前朝宫中采购的账簿，在钟荀刚刚合上的瞬间，有个名字一晃而过，青桐忙抢过账簿，急速翻找了片刻，指着三个字对钟荀道，“你看！”
“甄仲平？”钟荀皱着眉头念道。
“宫中香烛火纸皆由皇室御用专供的店面提供，为何檀香每月要由瑞云阁特供一份？”
钟荀细看时，果然发现檀香一项后面标注了一栏，由瑞云阁每月供货十斤，而交货人的签名就是甄仲平。
“甄大，甄仲平，会不会有什么关系？”青桐歪着头思考。
“一个内侍总管，一个民间小贩，不过五百年前都姓了甄，能有什么联系？”钟荀不耐烦地道。
“你看！”青桐又翻了几本账簿，惊喜道，“你看，每月领走这十斤特供檀香的就是御书房和圣上寝宫，那甄大就在这两处当差啊！”
“你可真是魔怔了，走吧，快走了。”钟荀不由分说，拽起青桐向外走去。
“去哪儿啊！”青桐抗拒道。
“去跑跑马，平原兄说你会骑马。”钟荀一招手，门上小厮牵过两匹马来。
青桐不情愿的拉过自己的小红马，道，“会骑又怎样，我又不想现在骑。”
“燕兄吩咐我，不能总让你在书房翻书，要拉你出来动动，兄弟相托，我能不照办嘛，坐好，走喽！”钟荀见青桐上马坐稳，率先轻轻抽了她的小红马一鞭，自己也紧随其后。
两人跑马到草原上，此时草虽未长出来，但冬去春来，冰雪渐消，四处都弥漫着新生的气息，令人心神愉悦。
“看，燕兄在那边练兵呢！”钟荀扬鞭一指。
青桐遥遥一望，果然看见远处有几千军马齐齐列阵，阵前一位白衣银甲的将军，正是燕平原。
“我还是第一次见他练兵呢，咱们去近些看罢？”青桐开心道。
“盲目崇拜啊，我不去，我还要再跑几圈呢!”钟荀鞭子一抽，一溜烟跑远了。
青桐只得自己提了缰绳，纵马跑上了一个小山丘，正好可以俯瞰练兵场。只见燕平原手提银枪，背负弓弩，骑一匹玉龙青骢马，往来驰骋，英姿勃勃。
“着迷了吧，当年我也一样。”青桐正看得出神，冷不丁耳畔传来一位女子轻柔的声音，她惊得忙侧手去看。
只见一侧停了一匹白色胡马，马上竟是一位窈窕女子，她身着粗布衣衫，长发随风扬起，发饰也极为朴素。
“薛姨娘！”青桐惊喜地叫起来，乍见亲人，不胜欢喜。
薛姨娘嘴角微扬，她今日不曾着妆，更是显得清丽脱俗，竟比往日更美了几分，她翻身下马，青桐也下马扑过来抱住她。
虽然在家中时她二人并无深交情，但终归是一家人，青桐孤身一人在外漂泊半载，此时当真喜不自胜。
“姨娘，你怎么来的，家里可还都好吗？”
薛姨娘并不答言，只是用右手轻拍青桐后背，以示安慰。
如此良久，青桐觉出了异常，她松开抱住薛姨娘的手，一脸疑惑地看着他，猛地拽过薛姨娘的左臂，只见袖口处空荡荡的，薛姨娘的左手被生生砍去了！
“姨娘！”青桐花容失色。
“不碍事，已经好了。”薛姨娘淡淡地道。
“姨娘，到底怎么了？”青桐强忍眼泪问道。
“我做错了事，这是师父对我的惩罚。”停了半刻，薛姨娘又道，“师父把我逐出九脊殿了，我要回漠北去了。”
“漠北？”青桐下意识重复道。
“嗯，当年我父母被流放的地方，如今他们不在了，但我还得回去。”
“叔叔呢？他就这么让给你走了？”
“他什么都不知道。遇见他，嫁给他，离开他，都是我一手设计的，是我利用了他。”薛姨娘忍不住向东望了一眼，道，“我对不住你叔叔。”
青桐沉默了半晌，心中五味杂陈。
“对了，离开之前师父放我回了一次家，咱们的家，我收拾了些你的旧物，都在这里了。”薛姨娘说罢，把搭在马身上的一个包袱取下来递给青桐。
“家里......怎么样了？”
“你叔叔如今不比从前，徒有个襄国公的名号而已。平王斗不过盛王，还得再把你叔叔招至旗下，前儿个派人来商议娶青榕过府的事情了。”
“真的？”青桐略有欣慰，“平王终于回头了，虽然是迫于无奈，但青榕得偿所愿，也不必与青灯古佛相伴一生了。”
“嗯，”薛姨娘点点头，继续说道，“夫人身子一直不太好，如今开了春，或许能有所回转。你几个哥哥，圣上绝口不提入仕之事，你叔叔只得把他们都送入军中，自己争功名吧。哦，还有许姨娘，她整日忙着给你妹妹们攀个好人家，眼见得进不了皇室，又打起了辅军大将军的主意，要把青槿嫁与他家世子。”
“吴允和？他不是个花花公子吗？”
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