夏竹溪以永宁郡主长久见不到母亲在府中哭闹不休为由，请求入宫见长福帝姬，在两方勉强维持最后的表面和平，她这样合乎情理的请见并不会被拒绝。
夏竹溪走在长长的甬道上，突然觉得自己现下的做派与他们同样卑劣无耻，她深吸一口气试图压下自己因良知而躁动不安的内心，让自己变成一个冷酷无情又能一击致命的游说者。
长福仍住在她未出宫前居住的宫殿，看上去宫殿中并未有过大的挪动，想来是时常回宫居住因而一直有人扫洒的缘故。长福对她的到来并不怎么意外，她被当众留在宫中但也不能久住宫中却无邓府中人理会，否则旁人总要怀疑邓府是否已经站队，今上与王府之间的局势是否到了需要慎重选择的时候，自然，这种时候谁也不希望会有外人掺和到其中来，以免打乱自己的计划。
“你说永宁哭闹不休，却不知将她带到宫里来，可见叔母总是比不上亲生母亲。”长福无意同她玩笑，从小在宫中长大，她从细微处洞察人心的能力绝不可小觑，夏竹溪表现出的不自然让她本能的警觉起来，开口便是试探。
夏竹溪环顾四周却没有看见什么贴身伺候的人，“不必看了，人都打发出去。”
夏竹溪看向豆蔻，示意她也出去候着。
“你今日来不过走个过场，如今情势未明。你当清楚我是不会回帝姬府的。”父亲与夫君突然站到了对立面，甚至对立到这样的地步，实在有点叫人难以启齿，只面对夏竹溪一人仿佛能让她坦然一些，“永宁可还好？”
“郡主被照顾的很好，作息也同往常一样，驸马近日空闲倒很是经常陪伴。”夏竹溪顿了顿，长福不在帝姬府，邓元霖即便再细心也到底是个不会照顾孩子的，他将永宁带到邓府，由邓夫人照顾，为让长福真正放下心来，她还是透露出了永宁的居所，“近日时常能见着郡主，甚是玉雪可爱。”
永宁并不很粘长福，宫里长大的孩子大多情感淡漠，纵是长福这样受宠的帝姬，日常见父母的时间也不长。她习惯了这样的生活自然对永宁也是如此，除却长久的的陪伴，她更习惯每日见一见询问一番近况，因而她长久的不在身边并不会让永宁感到特别的不适。
“有邓夫人照顾，想来不会有什么差池。”永宁的日常起居是她心中牵挂的一件大事，现下放下心来，自有同她讨论旁的事的心情。
“宴请上的事你当时不知晓，现下应当清楚了，我在宫中待了几日也隐约能猜到他们要做什么，他们让你入宫想来不只是做个面子这么简单。”她当时虽震惊于宴请上突如其来的事件，但到底没有让自己完全陷于混乱中，她着意观察了与事件有关的几人，除了夏竹溪坐立不安其余各位都甚是坦然，而如今这个情形如若不是有事要谈，高青梓恐怕不会愿意让她入宫冒险，“且直说吧。”
“越恭王府的疫病来的蹊跷，想必宫中应留有不少线索。”开诚布公地说话的确比兜圈子更容易叫人接受，夏竹溪话一出口便觉得心跳得没有那样快了，整个人也沉静了下来，“希望帝姬能帮帮我们。”
长福闻言忍不住笑出了声，“你们是怎么想的？利用本宫对付本宫的父亲？”
“只是找一找宫中是否仍存留与越恭王府疫病相关的一些章奏信件。”话已出口便没有什么转圜的余地了，夏竹溪稳下心神，“如若查不出什么，不也正替两方解了围。”
“夏竹溪。”长福站起身子走到坐的安稳的夏竹溪面前，“你们把我当做什么了？棋子？细作？”
“真是滑天下之大稽！”
长福原本身量就比夏竹溪高上一些，如今她站着更显得气势逼人，只是她沉不下心来应对倒让夏竹溪更有了一些把握。无论是谁，遇见这样的事恐怕都无法冷静，“帝姬往常不就是这般做的吗？”
长福一时不能接受从前在自己面前谨小慎微的夏竹溪突然强硬起来，她不可置信地看着这个神情淡漠仿佛没有了恐惧的人，“棋子也好细作也罢，直到此次进宫之前，帝姬每次入宫不都向今上告知了几府的动向吗？”
“自然，帝姬念着夫妻之情也替驸马瞒了不少事，甚至也在宫中为几府努力斡旋过，在这总是要先行谢过帝姬，至少小女是要多谢帝姬，谢帝姬让宫中成全了邓夏两府联姻。”夏竹溪的谢听起来总透出一股讥讽，长福尚未开口呵斥又被她后一句气的说不上话来，“纵是如此，要紧的事到底也是一件也没落。”
长福的义正严词让夏竹溪觉得可笑，同样的事她并非没有做过，怎的到邓元霖要求她同样对待今上时，突然就变得这样不可接受了起来。长福的孤傲成功勾起了她心里的那一股怨气，被她强硬压在心底的那股与她婚事有关的怨气，此事真细算起来恐怕每个人都要为此负责，她强压住自己快要崩坏的心绪，“如今只是希望帝姬除了父女之情，也能念一念夫妻之情罢了，难不成比两者择其一更难抉择吗。”
长福几乎无法反驳夏竹溪的话，她指责他们无耻，夏竹溪便将今上拉下水，暗示她，她的父亲其实与他们在做同样的事。她也在暗示她，不要装作在恩义之间左右为难，毕竟她也早就做过同样的事情。
“无耻卑鄙之流，寡廉鲜耻之辈！你们定会被万世唾弃！”她喘息着颤抖地呵斥着面前这个看起来面无表情的人。
夏竹溪坦然面对着长福的指摘，已然没有了来前的羞愧，“帝姬要清楚的知晓，我们这些人已然没有什么好失去的了，我也好，邓府也好，两个王府也好，走到这一步便不会再怕什么，什么道义什么廉耻，于我们而言都不重要。”
“不怕同您说句实话，如今这样面上的平和也撑不了多久，不久之后便会撕破脸皮。此后若是我们败了，一死了之罢了，名声还有什么重要的。若是我们赢了，今上的所作所为才更骇人听闻，言官御史谁还有空去管我们这些为了自保迫不得已的人。”
“帝姬尽可以慢慢考虑此事，纵使您不愿意，也总有别人会继续推进此事，不过就是慢一些罢了。”夏竹溪说着说着自己都觉得无所畏惧起来，起身平视着长福，用蛊惑人心的嗓音轻声道，“帝姬自己来做此事，也尽可以学着以前一样，隐去一些什么，或许尚可以延长这面上平和的时日，这些时日也许是够今上想到反击之策的。”
“不过，届时若是要两者择其一，帝姬莫要忘了宫外，还有永宁郡主在。”
夏竹溪一福身，头也不回的离开了长福的宫殿，她原以为自己会听到一些因愤怒而摔砸东西的声响，显然长福的教养远比她想象的好的多，隐匿在她身后的只有无尽的寂静。
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