自夏竹溪的及笄礼后夏夫人越发忙碌起来，何夫人年前为何箬竹定下了亲事，夏夫人也有意将此事提上了议程，虽说她也并不是很着急，但及笄毕竟是给众人一个吾家有女初长成的讯号，这时候递过来的帖子大多很有些目的，是不得不去的。
“母亲今日又是去谁家？”夏竹溪撑着头有些无精打采，每日最怕见着夏夫人出现在自己面前，每每此时她总要拉着自己出门应酬，实在是叫人累得慌。
夏夫人捏了一把她的脸不觉有些好笑，都已是大姑娘了还这么不愿出门，“长福帝姬刚生产完，你姨姨邀你去瞧瞧县主。”
“县主？”夏竹溪一下来了精神，帝姬刚生产完还没有五日，封赏什么都不叫人惊讶，只是这封号来的未免过于急切，“旁人成亲之日都未见得有封号吧？”
“县主出生的时辰凑巧，刚下了朝便传了信到宫里，帝后出宫探望说是县主的眉眼与帝姬十分相似，一时高兴立时下了册封的口谕，今日才将谕旨补上。”
帝姬出了名的像今上，想来县主也与今上有几分相似，夏竹溪挑眉不语，刚出生的孩子她并非未见过，当初秦霄然产子时也都说像他父亲，她去细细瞧了，孩子刚出生眼睛紧闭着也看不大清眉毛，身上又都是白色的东西，擦都擦不掉，叫人看了一眼便不想再多看。宝儿近日长大了些，才能看出确实是有些像他父亲，如今县主刚出生不足五日，也不知能看出什么来，想来是人们知道帝姬受尽宠爱为了恭维才说出来的。
“我不大想去。”她拉着夏夫人的手哼哼唧唧地撒娇，“母亲替我想个辙遮掩过去吧。”
“那可不成。”夏夫人抖抖手上的帕子，又拿起请帖递到她面前，“特意写了你的名字又叫人传了话，一定要你赏光过去。”
“自元霖成婚以来，只要有帝姬在的宴请，你大多都要推辞了，如今这么大的喜事你再不去，显得你不像话，也未免有些伤你姨姨的心。”
“母亲又不是不知，我向来不愿意同身份尊贵的人来往，平日里偶尔与官眷们往来就够叫我头疼了，何况是同真正的皇家血脉往来。”
夏竹溪确实是有意躲着帝姬，也确实是不喜欢同身份尊贵的人来往，好在帝姬府与邓府相隔甚远，因着身份的缘故也不怎么到邓府去，平日里即便去邓府去的频繁，倒也少见帝姬。只是再少见邓府宴请也难免要出席一二，便是次数如此之少夏竹溪也不怎么肯去，十次中总有九次是要推脱掉的。就这么慢慢地，邓夫人也察觉出了她怕与帝姬往来，此次特意遣人来请也是怕她不肯前往。
“你姨姨前次同我说，叫你多与帝姬交往，日后有什么事也好有人帮扶一二。”夏夫人还有一句话没有说出，若是与帝姬交好，日后相看人家也方便些。
“与帝姬交好有何用？母亲同姨姨关系如此密切，可见旁人对我们高看一二了？还不如哥哥考上举人有用。”夏夫人被说的一噎，倒的确如此，此前夏竹清尚在广陵时，夏夫人不过与从前就熟识的人往来，可自夏竹清考上举人，有了不少以前只见过几面的官眷们突然对她热络了起来，虽说是人之常情，却也叫人感慨万千。
“母亲从前就是官家小姐，这样的事见得还少吗，同谁交好都不如我们家哥哥能有个好前程。”
“说起你哥哥，也有不少人来打听他的事，你们两人的事，母亲只能替你们把关却不会为你们做决定，最终会如何还要看你们自己。”
夏夫人这话说的已然很清楚明白了，便是不准备过多插手孩子们的亲事。夏竹清的年岁大些，婚事也比夏竹溪要更着急些，她这段时日频繁出门也有为他打算的意思，虽说做不了他的主，总也要为他多多留心。
夏竹溪知晓夏夫人是怎么想的，身为母亲总要为儿女的事情多多操心，她瞧着夏夫人近日忙碌得有些疲惫只能劝道，“我同哥哥也不愿叫母亲同那些人斡旋，从前他们看不上我们，难不成我们就能看得上他们了？一味地拜高踩低好没意思。”
“现下哥哥将下场科考，他们或许因着看好哥哥的前程高看我们一些，若是哥哥此次高中也就罢了，若是哥哥将来不为官，是不是又要争先恐后地来踩我们两脚。”
夏竹溪只顾着自己说的顺心却不注意去看夏夫人的脸色，夏夫人虽说心中也有此顾虑，但也不愿拂了邓夫人的好意。
“多话，你是越发地口齿伶俐了，我只说一句你倒有千百句等着我。”
“不论你愿不愿与帝姬交好，此次都是非去不可的，你姨姨待你那般好，她家的喜事你必得前往。”夏夫人示意豆蔻给夏竹溪梳妆更衣，“快些罢，莫叫人等着。”
夏竹溪被闷热的天气憋得直反胃，马车上虽放了冰盆可凉意微弱，仍热的她一直冒汗，豆蔻见她面无血色又死死按着额角便知她有些晕马车了。出门匆忙马车上的药品也不齐全，豆蔻从香囊里翻出几粒人丹附在她耳边小声说道，“小姐吃些这个，能好受些。”
夏竹溪依言张口，和着温水许久才强吞了下去，却仍觉得胃里翻腾得有些难受，强忍着难受掀开竹帘看向车外，帝姬府到底是与皇宫近一些，路上也不怎么喧闹。
暑气裹挟热浪卷进马车，一阵阵扑在身上惹得夏竹溪越加憋闷的难受，夏夫人见她实在难受便递上薄荷叶填的香囊，叫她闭上眼靠在豆蔻身上休息。夏府与帝姬府离得远着，马车晃晃荡荡地许久才到，夏竹溪满脸是汗在马车上重又换了衣裳。
“帝姬府里的规矩大，比宫中减省不了多少，你莫忘了形。”夏夫人下了马车仔细叮嘱了一番才使人递上了帖子。
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