“你若嫌苦，加些桂花糖吧。”秦霄然摇摇头，荷叶茶喝的便是它的苦涩，加了别的东西反而显得不伦不类起来，只是何箬竹平常喝惯了苦药，现下再让她用苦茶那是万万不能的。
秦霄然看着两人紧皱的眉头就知道这两人都喝不惯这个，将装着桂花糖的罐子往两人面前又推了推，“是我考虑的不周到。”
“秋末冬初最是无趣。”何箬竹捡了一块荷花酥去压口中的苦涩，尝了一口就撂下了，“不但出门的机会少了，连东西都不大好吃。”
“平常看你文静的紧，怎么到了这时节就不愿意在家躲着了，还想着往外跑，我看你是嫌补药吃的太少了。”秦霄然是经常收到请帖但却不常出门，出门应对各色官眷着实不是一件容易事，还不如在家看看书，“竹溪平日里在家做什么？”
“自搬来京城落下了许多功课，最近被母亲拘在家中念书。”她笑的苦涩，说的确是事实，若不是此次邀约是早就定下的，只怕外祖母新给她找的先生是不会许她出门赴约的。
“说起念书，秋闱早过，听闻此次秋闱，尚家的外甥中了解元。”
“哪个尚家？”京城姓尚的官员不少，何箬竹想了一会也没想到谁家出了解元，像是没有宣扬过。不过也能体谅，毕竟是外甥高中，说不定自家子弟也下场了却没有得到什么功名，不宣扬也正常。
“兵部职方司主事，你该认识的。”何箬竹回想了一下，还是觉得没有什么印象，大约是那位尚夫人不是很出彩，又或者是不擅言谈，总之她并不记得这位夫人。
“前直隶巡抚尚家。”何箬竹听到这句才了然，这位前直隶巡抚的公子实在是没有什么名气，处事交际更是平平，平日里除了按部就班地在兵部坐班也看不出什么长处。他的儿子也是过于普通，不知尚老看见自家子孙如此平凡会不会有些不甘，不过好在他这个外孙很是争气。
“那不就是邓家那位邓元霖？”何箬竹这才反应过来到底是谁，有些嗔怪地抱怨，“姐姐直接说广陵邓家不就好了。”
秦霄然一时也有些愣住，许久才反应过来，“原来是那个邓家吗？”
这倒不奇怪，京中官眷众多，交往的圈子也是千差万别，一旦提起来都说是旧交，可真正说起来只怕都未说过几句话，只是前几日秦夫人才带着她参加过何家的宴席，席中多少提及了几次邓家，不知是她没有在意还是怎么了。
夏竹溪正想着，秦霄然见她一直不言语，觉得冷落了她，有些好奇地看向她，“既然是广陵邓家，那竹溪应当早就知道此事吧？”
“是知道的，放榜当日就得了消息，母亲还送了贺仪过去。”夏竹溪自从到了京城还未见过邓元霖，上次去尚家拜访，只瞧见了邓元霁的表嫂，尚少夫人，相处起来就是位温柔和婉的大家闺秀而已。而对于这位邓大少爷，也还处于只闻其名未见其人的状态，“霄然姐姐怎么想起这事来了？”
“前几日同几位小姐小聚，提起此次秋闱的解元是位刚入京城不过半载的学子，一时好奇难免多聊了几句。”秦霄然说的诚恳，原本秋闱前临时安插一位学子来京城科考，这倒是没有什么值得注意的，只是他一考成名，力压一众考生夺得解元这就很引人注目了，尤其这位学子从前未在京城求学也尚未到弱冠之年，“都说邓大少爷文采斐然，未能一观他的文章算得上是一件憾事，不过好在还有会试，大家倒都期盼他转年会试的文章。”
“竹溪不是同他家的二少爷关系甚好？或许也知道一些邓元霖的事？”闺阁女子大约都对这些突然出现的颇有才名的男子感兴趣，这种话本里才有的略带传奇色彩的人物出现在身边，总忍不住想打听一二。
夏竹溪有些好笑，她对这位邓大少爷实在是不熟，邓元霁也不经常提起，“我哥哥从前带我出去玩时，确实时常见到邓二少爷，只是他未曾提及过自己的兄长。”
何箬竹的失望之色立刻浮现，还未来得及感慨一二，夏竹溪接着说道，“不过我听母亲提过几次，说是邓大少爷从小便十分聪慧，于课业上不艰难还常常有自己独到的见解，常得先生们的赞赏。”
“到是同话本上说的一般，这些横空而出的才子总是天资聪颖，常人难以企及。”何箬竹想到什么似的笑道，“听母亲说这几日邓家已经搬过来，那岂不是有机会见一见这位邓大少爷了？”
寻常人家的孩子中了举人总是要宴请庆祝一番，之前邓元霖借住尚家自然是不会大肆庆贺。只是邓家此次前来是为给邓老夫人延医问药，倒不一定会办宴席。这是旁人的家事，夏竹溪不好多说什么，也笑着回道，“或许会有机会，我也是在家待不住的，若有机会出门那是最好。”
“你刚到京城，待四处熟悉了，也知道该去哪里消磨时间了。”秦霄然笑着安慰她，她初来乍到没有好友，许多地方不熟悉一个人也不敢去，等渐渐熟悉了，自然不会觉得时间难熬。
“如今天渐渐冷了起来，我身子不好，许多地方都去不了，待来年春天我或许可以陪你四处逛逛。”
“那我先多谢箬竹姐姐了。”
“嗯，她担着你的谢少不得多陪你出去几趟，只是她懒怠的很，十次有九次是叫不出来的。”秦霄然挑衅地看向何箬竹，说的却不是什么假话，她们两人在外人面前都十分文静乖顺，可到底心性如何就在对方才知道，现下在夏竹溪面前如此表现，倒像是也把她当做好友了。
“天色不早了，我也该回去了，今日多谢霄然姐姐的款待。”女孩子间聊起天来时间总是过得更快，天色渐晚，夏竹溪起身告辞却被秦霄然拉住。
“不着急，我给你备了礼物你带上再走。”她示意丫头端出一只雕花红木钗盒，“京城里时兴的东西，也不知道你欢不欢喜。”
秦霄然掀开木盒，发钗用了不少点翠工艺，做的很是精致，“我正愁不知京城时兴什么，多谢姐姐了。”
“不必如此客气，我同你一起走吧，我们可告辞了。”何箬竹故意福了身子去逗秦霄然，只是她不甚在意，不肯给什么反映。
“快去吧。”
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