一方碧绿玉石质地的印玺粘了红色的印泥, 轻轻盖在雪白的宣纸上。
黑色竹藤布面绣山川之景的屏风后面，一人坐在椅上写着什么，一人侍立旁侧, 恭敬地看着。
宽大的屋中靠墙放着几排书架, 高高低低错落有致, 上面堆满了古籍和木匣子。正中的桌上横放着一张古琴, 古琴旁边是一套泛着柔和光泽的枣青瓷茶具，正中间的黄铜香炉里, 缕缕青烟缓缓飘出，在室内萦绕。
整个房间的布局精致而充满古意, 但从家具摆设上能够看出, 这地方并不用于居住, 倒像是有些特别的办公衙门。
过了片刻，椅上坐着的人把笔放下, 侧头开口道：“王爷打算在年关前拿下平江，这件事你听说了吗？”
这声音正是属于朱标的。
“臣略有耳闻。”长孙万贯摸不准他的意思，小心揣摩着回答了一句不会出错的话。
“镇妖司改制也有一年多了, 你做的很不错。”
“都是殿下的安排好。”长孙万贯立刻拍了个马屁，“那些主意臣是万万想不到的。”
朱标忽略他的废话, 继续道：“我计划派一队鸟雀跟着部队去平江协助作战，用于观察路线，传递军情, 你亲自挑妖选, 和它们讲明白了，定好契约。这是镇妖司第一次与兵部合作，能力倒还是次之，最要紧的是听话。”
长孙万贯一愣, 张嘴要说什么，一句话没出来，又把嘴抿住，回来好几次，像是含了个钉子。
“有话就快点讲。”
“殿下，臣与兵部的堂官不熟，且是两套体系，这，这其中恐怕会另有困难，耽误不少时间呐。”
“我会给你手谕令牌。”朱标一眼就看穿他的小心思，“左相那边也已经打过招呼了。”
“哎！”长孙万贯笑道，“那臣就没什么好说的了，殿下让臣做什么，臣就做什么。”
“你耍什么滑头我不管，要把它放在心上，镇妖司的杂事多给手底下人分，做不好这一件，我不来罚你，是王爷来罚你。”
“……臣明白了。”
朱元璋要比朱标狠太多了，抬出这个名字，似乎连空气都沉重几分。
“行了，去吧。选好队伍后写个奏折交上来。”朱标把自己盖好章的文书递给他。
长孙万贯低头接过文书，慢慢向后退了几步，转身出门。
随着门开的轻风，几片嫣红的花瓣扫入屋内。
镇妖司的桃树妖，秋日也在开花，繁盛浓密的花朵遮天蔽日般挡住头顶海蓝色的，无云的苍穹，几束金绸般的阳光自缝隙中穿过，落在廊中，照明朱红的漆柱。
院中建筑画栋飞云，珠帘卷雨，层叠的灯笼和长辐刻印丝绸悬挂在屋檐角上，圃中草木芬芳，奇异不凡，宛如神仙境地。
几番整顿重建后，镇妖司原先的地牢已彻底转到城外，大型仓库与报备案屋，搬去了城东，留在这里的，是处理全境范围事务的综合衙门，总结每日下发各省的重要文书律令。
来往的都是修为高深的道长与大师。
朱标又呆了一会儿，批阅一些只有自己有资格处置的文件后，看着天色不早，才起身离开。
一进府中，原来魏忠德早已等着他，行了礼便道：“主子，王爷有事让奴婢转达给您。”
“什么事？”
“王爷说让您回去替他祭祖。”
“祭祖？”朱标有点惊讶道，“去凤阳祭祖？”
“是，顺便着，还要沿路考察民情，祭拜天地。”
“王爷人呢？”
“王爷午后便出城了，说是今晚就住在军营，明早出征。”
“真够突然的。”朱标脚下换了个方向，朝马秀英的院子走，刚走了几步，又停下改去自己的书房，问道，“王妃有说什么时候让我出发吗？”
无论朱标怎么换方向，魏忠德都没有撞到他身上，不偏不倚在身后跟着，闻言道：“回主子，王妃没说。”
“那就安排在十几天后吧。”
“是，奴婢明日就吩咐人准备行李。”
时如流水，转瞬即逝，朱标前去祭祖，又是作为世子出行，很是大操大办了一番，各部官员，只要在应天的，都出来送行。
马秀英穿着华丽的礼服，在城门口不厌其烦地交待他该注意什么，该小心什么，卡着时间的点将朱标送走。
随性的人员有大夫，堂官和许多小吏，兵马更是派了足足一千多，物品拉了好几车，粮食、金银、牛羊数不胜数。
还乡岂能锦衣夜行？
对于朱家来说，这不仅是心理上的必要安慰，更是政治上的重大表达，确认凤阳的地位，重建原先的坟墓，影响上无疑是不亚于登基典礼的。
古代就讲究一个孝，不信佛，不信道，那都没有关系，不信祖宗可是很大的毛病。
世子的身份高贵，地位尊崇，朱标不能轻易行动，硬生生在马车里呆了两个多月。
这两个多月来，他们不只是在赶路，还要于沿线的城镇杀牛宰羊，设坛祭拜，不时吃几顿饭宴，接见各级官员、长寿老人和商人大儒，耽搁来耽搁去，到凤阳时竟已是十一月。
蓝玉跟着常遇春，沐英跟着老朱同志，都去打仗了，魏忠德留在应天随黄禧进修深奥的高级服务学。
橘非奔波着四处抓小妖怪，押到各地镇妖处去赚赏钱，它赚的钱都存在小金库里，小金库又被马秀英收着，花也花不出去，用也没处用，不知哪里来的动力。
总而言之，这次出门，朱标身边只跟着六出白。
还有一只破碗。
边边角角上具有磕碰，表面不甚光滑的破碗。
这只碗本来是黑陶的，后来吞吐人气成了白色，材质也接近瓷器。
但还是很破。
这么久以来它只偶尔动一动，就像是孕妇怀中的胎儿，赏脸给老父亲朱标一点惊喜，便又沉寂下去，在母亲龙脉那里汲取气运。
朱标被这碗烦得不行，看见它就来气，念书背经不知在它面前做了多少回，傻子也该开窍被点化了，它就是不行。
这次来凤阳老家，亦是破碗的老家，它就是从这里跟着朱元璋一起化缘的，希望能遇到什么机遇使其化妖。
马车外表华贵，内部宽敞，放了一张小榻，一张小桌，还有许多的折叠支架等物，用铁钉固定住，再颠簸也不会晃动。
甚至于桌上的盘子杯子，也用了特殊技巧，拿起来容易，放下则稳定。
朱标一个人坐在里面，空出不小的地方，六出白此时在他身侧躺着。
“再等等，就快到了。”朱标摸摸它的头，“不如你下去跟着车队跑吧。”
细犬的奔跑速度极快，六出白是细犬中的佼佼者，跑起来更是简直犹如闪电，肉眼根本看不见影子，只能在嘴里吃些灰尘。现代人中许多铲屎官就是开车遛狗的，朱标虽没有汽车，倒也骑马遛过六出白。
六出白摇了摇头，萎靡不振地趴在垫子上，翻身露出肚皮。
朱标看了它一会儿，突然抬手掀开帘子，问道：“还有多久能到凤阳？”
一直紧紧跟在马车旁边的年轻将领立刻道：“回殿下，至少还要三个时辰。”
“嗯。”朱标道，“你不要告诉别人，我要先去凤阳看看，给我牵匹马来。”
“这，殿下三思。”将领惶恐道，“您要是有什么闪失，臣万死也……”
“不会有事的。”朱标道，“我会带上红色的信号弹，什么时候你在天上见到，什么再来找我。”
“臣还是派遣几个兵卒随您一同前去吧。”将领不死心，继续劝道，“让他们伪装成下人，殿下有什么吩咐也好支使他们，省得劳累。”
“牵匹马来。”
“……是。”
庞大的车队停了下来，众人只当前面的路况有些问题，或是殿下要下来透透风，便都趁机松松胳膊腿儿，抽空聊几句天，啃点干粮吃，找点水喝。
不过一刻钟，长队又开始前行，大家该干什么干什么，谁也没有注意到朱标骑着马，身侧跟着六出白，悄悄奔入侧面的荒野中。
没有人跟着，不需要注意后面负重的货车是否掉队，六出白这才开心起来，在山林的小路中狂奔，替身后的朱标开道。
两侧风声呼啸，嗅到的是草木的香气，看见的是四野的山色，哪怕朱标并不因长途旅行而感到烦闷，此时也觉得舒适很多。
一个多时辰后。
四蹄踏过落叶，朱标向后扯紧缰绳，骏马嘶鸣一声，头向右侧一歪，立在泥泞的土路上。
六出白跑出去一段路，见主人没有跟上，摇着尾巴折返回来。
“你看这棵柿子树。”朱标指着远处，“临行前我娘对我百般交代，找到了这棵柿树，也就找到了我爹出生的村子。”
“汪？”
“据说我爹当年因为饥荒快要饿死的时候，就是因为吃了这里的柿子才活下来。他打算在登基以后，封它为凌霜候。”
朱标向下看了一眼六出白：“我告诉你这些，是为了让你对这棵树尊敬一点，它是未来的侯爷，最起码你不能在树干上撒尿。”
柿树的叶子已经落完了，只剩下光秃秃的棕色枝干，不过上面仍挂有许多饱满红润的柿子，颗颗泛着晶莹光泽，坠在枝头，沉甸甸的，像是橘色的圆形灯泡。
朱标将马牵到树林里拴住，从它身上挂着的包裹里取出一套满是破洞的麻布衣服换上，捧起一把土，摸在自己脸上，而后又用法术从空中抓出一个水球，浇在六出白身上，按住它在地上磨蹭了好几下，直到雪白的毛发变成土灰色才停下。
六出白疑惑又委屈地叫了几声。
“听好了，从现在开始，你不是六出白，你的名字是……大壮，懂了吗。”朱标从狗子的眼里看出惊恐，不顾它的反应接着道，“我也不叫朱标，我是林示，家里是……嗯，卖大饼的，还算有点钱，我和爹娘走散了，与你相依为命。”
既然是回来为家乡的百姓干实事的，不微服私访简直说不过去，至于后续身份暴露后会不会有失体统的问题，朱标认为这种小事是无所谓的，毕竟老朱同志在称帝后也曾坦然的宣称过朕本淮右布衣。
向前看了看，朱标抬步朝柿子树走去。
卢近爱离开自己的茅屋，走向村头的柿子树。
道路两旁是翻过的土地，呈现出单调的黄色，三五户人家的房子立在那里，有炊烟笔直上升，篱笆里犬吠的声音隐隐约约地响起来，伴随着男人女人聊天的动静，和谐而略有枯燥。
凤阳村很贫穷，卢近爱也很贫穷，但他的贫穷，并不是自身原因造成。
卢近爱有一张瘦削的脸，五官端正而并不出彩，下颚处的线条硬朗，脊背永远挺得笔直，一看就是一个古板的、严肃的、不知变通的刚硬男人。
卢家是世代读书的人家，祖上出过几个小官，最高干到县令，更多时候都是穷秀才，与起伏的家境相反，卢家的家教非常稳定优秀，奉行君子之风，他们家的人，无论提谁出去，都能令古今贤人抚掌而笑。
到了这一代，卢近爱的父亲早年生了一场大病，家中几亩薄田全卖了出去用作买药，还欠下不少外债，病没有治好，人也死了。
卢近爱的母亲没有再嫁，一个人在乱世中拉扯着儿子生活，靠缝补和替地主耕种养活两人，躲过了战争，躲过了饥荒，没有躲过日渐衰老的残破身体，最终还是逝去了。
但她确确实实养成了一个好儿子。
她的儿子极有骨气，极为孝顺。他不顾及自己的死活，用家中最后的钱财为老母买了一口薄棺。
所以如今沦落到了没有饭吃的地步。
这棵柿树是他不久前发现的，说来也奇怪，树上那么多红彤彤的甜柿子，村里的其他人仿佛都看不见似的，哪怕是被他刚摘下来的，别人也看不到半个，愣说他手中空荡荡的，什么也没有。
事出有妖，卢近爱本该小心一点，但他家中实在不剩半粒米，在不愿意欠人情的情况下，没有别的选择。
故而他穿上一身灰色的麻衣，脚踩草鞋，背好一个斗笠，用一根磨光的木棍梳起头发，拿起一根顶端开叉的长竹竿便出发了。
他在树下站定后，伸出长竿，用顶端的缝隙嵌入挂有柿子的细枝，轻微一扭，带下几个红柿。
采够一顿所食后，卢近爱停了下来，对柿树拱手道：“多谢兄台，我这就挑一担水来给你浇上，往后几日恐怕还要叨扰。”
风吹草动，树梢似乎晃了晃。
用衣摆包住柿子，他刚一扭头，就看到大路上迎面走来一人一狗。
人是个少年，狗的模样怪里怪气，似乎是瘦得过分了，一身毛发纠结缠绕，挂着泥浆和杂草。
这是哪里来的？怎么要饭要到凤阳村来了。
等着朱标走近，卢近爱往他手中的破碗里放入一个柿子。
作者有话要说： 凤阳这个名字其实是朱元璋登基后赐名的，大家当成本来就有吧。
也算是历史小常识？
凤凰山之阳，凤阳。
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