杰克迷迷蒙蒙, 没有意识，只觉得热。一阵阵的滚热的风让他口干舌燥，梦中他成了一片被放在烧烤架上的肉，连骨头深处都烫得厉害。
“布鲁斯少爷, 他在发烧。”他听见有人站在他身边说。
朦胧了一会儿, 他又睡了, 就这样循环几次，他的意识开始清醒，笼罩着大脑的迷雾逐渐消散，像是溺水的人终于浮出水面，新鲜空气滚进肺里, 他睁开眼睛, 首先看见的是铁灰色的天花板和晃动的吊瓶，紧随其后的仍然是热，热得骨头缝里都是一层层的细汗。他尝试着坐起来, 手腕却被拷在病床一侧的栏杆上，旁边有人按住了他：“别动, 你发烧了。”
他往旁边瞥了一眼：“杰森？”
杰森摘下了猫头鹰形状的眼镜，身上的枪、匕首和其他武器都被拿走，袒露在外皮肤上有些伤痕, 右手手臂缠着厚厚的绷带，他跟杰克一样戴着手铐, 正坐在另一张病床上削平果皮。阿尔吉侬蹲在不远处的架子上打瞌睡, 胖的像只浑圆的芦花鸡。
“是我，我本打算跟蝙蝠侠好好解释一下，结果他不信。”
杰克虚弱的笑了一声：“他肯定觉得你被我洗脑了，然后打了你这个胳臂肘往外拐的不孝子一顿。”
“没错。他就是个封建大家长的驴脾气。”杰森愤愤地把苹果皮丢在丢进垃圾桶里。
“恭喜, 一般来说，无法忍受父母就是孩子独立的第一步。再说这个蝙蝠侠有够烂的，我认识的那个从来不打我。”杰克咳嗽两声，现在他终于完全清醒，才问出了一个非常关键的问题：“等一下，我这是在哪？”
“蝙蝠洞。”
杰克惊得一口气差点没喘上来：“他敢把小丑放在蝙蝠洞？就不怕我突然发疯把阿尔弗雷德砍成十八段，贴上封条分两年寄给他当礼物？”
杰森默默地指了指他背后：“阿福就在你身后。”
杰克转过头去，正对上端着红茶走来的阿尔弗雷德。刚才他还兴致勃勃地讨论怎么宰了阿福，甚至饶有趣味地贡献了一种很有价值的参考方式，转眼就被正主抓了个正着，他只能尴尬地笑了笑。阿尔弗雷德并没有太多表情，只是抖了抖两撇小胡子：“你们密谋的声音可以再大一点，杰森少爷和这位——”
他递给杰森一杯热茶，又把病床上的小桌子放下来，从托盘上取出一碗热汤，放在桌上，这明显是给杰克的。但杰克看着汤面上漂浮的绿色的葱花、鲜红的胡萝卜、吨的软烂的鸡肉丁和胖胖的虾仁，只觉得喉咙里发痒，差点又要吐出来了。为了掩盖，他只能挣了挣手铐，发出一点金属声，示意自己现在连拿汤匙的力气都没有了。
阿尔弗雷德挑了挑眉：“——和这位小丑先生。”
“我不是小丑。”杰克气闷地翻了个白眼。
“那这位不知姓名的客人，下次拜访时你递交的请帖上应该写上什么名字？”
杰克咳嗽两声：“ace化工厂降生的幽灵、蝙蝠反对势力领头人、苍白者、哥谭之王、魔鬼化身、阿卡姆的代言人、哥谭阴魂不散的诅咒者、反社会疯子的精神导师、发疯的洛朗·德·拉瓦锡、‘给罗宾穿秋裤计划’发起人、《禁止超级英雄内裤外穿法案》策划者、哥谭警局的执剑人、阿卡姆大学笑气专业正教授——杰克·内皮尔。”
他话音刚落，蝙蝠侠就推开治疗室的门，走了进来，对阿福和杰森说道：“你们先出去，让我跟这位阿卡姆大学笑气专业正教授单独聊聊。”
他受了伤，战衣上多有破损，翻开的软甲下露出血迹和伤口。阿福和杰森走出治疗室，蝙蝠侠反身锁上门，走到杰克的床边，端起那碗热汤，放在床头柜上，随即把小桌子叠好，最后对躺在病床上的杰克说：“把衣服脱了。”
杰克足足花了十秒才收拾好自己的表情，换上一种震惊、难以启齿又深表理解的神色：“你和小丑的关系已经进展到这种程度了？！”
蝙蝠侠袒露在外的嘴唇紧紧抿着，绷成一条笔直的线：“我只是检查你身上的伤痕，能否跟我记忆中的对应。不是你想的那么龌龊。”
“呃……不是，你为什么连小丑受什么伤，又伤在哪都记得？”杰克的眼神更难以言喻了。
“阿卡姆疯人院保存着他的体检表。”
杰克悻悻地撇了撇嘴，他只是开了个玩笑，也有故意恶心蝙蝠侠的成分在里面。他当然知道蝙蝠侠只是为了核对两个小丑的伤痕，以此来确定杰克这个身份的真实性，但他对于展示身体有种强烈的羞耻感。在独自一人守着杰森尸体的那段岁月中，他用的手段有些过激，现在身上的伤痕众多，触目惊心，落在别人眼里难免会引来指指点点，就如同在刻意强调自己的付出，以此挟恩图报一样。杰克自己也是心理学家，他知道这种负面感觉被称为病耻感，是一种精神病患者所展现的负面情绪。求助是羞耻，陈述是羞耻，展现伤口也是羞耻。一旦患者深陷入这种自污式的情绪中，羞耻感就像线一样把他的嘴巴缝死了。道理总是很清楚，但医者不能自医，他也陷落在病耻感的漩涡中，很难只靠自己爬上岸来。
他最后挣扎了一下：“你为什么不脱你儿子的衣服？”
蝙蝠侠没说话。杰克忽然顿住了，他意识到自己可能无意识间戳到了蝙蝠侠的伤口。到目前为止，他没有见过十八岁的杰森长什么样子，关于杰森的记忆永远停留在那个孩子十六岁时，在那盘小丑寄给他的录像带里，十六岁的、遍体鳞伤的杰森被小丑一枪打倒在地。
“抱歉。”他低声说。
他慢慢从病床上坐起来，双手颤巍巍地解开纽扣，脱下白色的衬衣，他穿礼服太久了，现在脱下这层光鲜亮丽的衣服，就像是脱下一层皮似的。
衬衣下的身体苍白得几乎反光，他的皮肤像漂白的、紧绷的纸，覆盖在一层薄薄的肌肉上。现在的他比印象中更瘦了，有一部分骨头的轮廓凸出来，显出一股病态的嶙峋感。蝙蝠侠扯下他的衬衫，去看他的伤痕，那伤疤微微鼓起，像纸被打湿又变干后留下的痕迹，边缘是更没有血色的白，似乎连皮肤纤维都清晰到透明。
躯体上的伤痕并不多，大多是几年前留下的利器划伤，颜色很浅。蝙蝠侠扯下他的袖子，遭到了一点微弱的抵抗，但很快，他的目光凝住了，杰克的手臂上全是疤痕，密密麻麻，一层叠一层，边缘平整光滑，很明显是刀伤。蝙蝠侠愣了一愣，沉声说：“自残？”
杰克只让他看了一眼，就尴尬的穿上衣服，把伤痕遮住，闻言摇了摇头：“不是，当时为了做实验，放了一些血。”
“我做了化验，你吃的药是多塞平和阿米替林。都是抗抑郁药。”
“我已经找过专业的心理医生治疗了……”杰克心里说他找的心理医生就是他自己，宛如撑起来的画皮被戳破了一个洞，他很清楚自己身上发生了什么，但绝不想听到真相从别人嘴里说出来。这就是病耻感的作用，不仅不愿意诉说痛苦，别人指出来还拼命想掩盖。只因为羞耻。他如热锅上的蚂蚁般心慌意乱，绞尽脑汁想要阻止接下来的话，忽而他灵光一闪，对蝙蝠侠说：“你又有什么资格说我？你不也跟我一样是精神病人。”
蝙蝠侠没吭声。他乘胜追击，势必要把这个话题彻底带过去：“小丑就在这，我能听见他的声音，他在这里面……”
他举起手，抚上蝙蝠侠的胸膛，那个蝙蝠形状的铁片。布鲁斯将当年杀死他父母的那把枪重铸，铸成防弹的蝙蝠图案，戴在胸前，仿佛保护他的是死去的父母或八岁孩子的哭声。杰克满眼迷恋地抚摸它，仿佛触碰情人白皙的小手，谁都说不清这份迷恋是给小丑的，还是给蝙蝠侠的。唯有他的声音都越来越低，越来越诡秘：“他在里面，对我……尖叫着。”
蝙蝠侠猛地抓住他的手腕：“你知道我中了小丑毒素？”
“你可以理解为神经病之间的精神共振，一具□□可不能阻拦我们。我们是心之友。”杰克总不能说自己知道剧情，只能装出一副玄虚样子漫天扯谎，“蝙蝠，我们都有不想对外人说的小秘密，唯一不同的是你比较幸运，因为我能帮你控制小丑毒素。我们得做个交易。”
“什么交易。”
阿卡姆骑士的世界观对杰克恶意慢慢，现在自身的存在已经被人所知，监听蝙蝠家信号的阿卡姆骑士肯定也得到了消息，等于他现在暴露在两个人的战火下。在双方旗帜鲜明地撕扯中，想要活命就得不能继续自欺欺人地中立，他得加入其中一方。被蝙蝠侠藏在蝙蝠洞里无疑是最稳妥的办法，于是他说：“我给你能够控制小丑毒素的缓释剂，但你必须保护我，直到解决了阿卡姆骑士和稻草人他们。”
蝙蝠侠沉思了一会儿，应该在思考小丑的话值不值得信任，最后他抬起头，不带感情地说：“缓释剂的主要成分是什么？”
杰克咧嘴笑了笑，在自己的颈椎上猛拍一下：“我的脑脊液。”
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