万寿节过后，天气愈发的冷了。本就不大出门的莲贵妃，更是足不出户。
进了腊月，年味渐渐浓了起来。便是宫女太监们，脸上也都是带着笑意的。——新年普天同庆，便是一整年都伺候人的她们，也能领一份最丰盛的饭菜，穿平日里根本不能穿的颜色鲜艳的新衣。
因着这个，莲贵妃从仓库里找了好几匹布出来，给关雎宫的宫人们裁衣裳穿。
林清也就趁了这时候，与大伙儿一同做除夕那日穿的衣裳。
——至于莲贵妃，她的衣裳自有内务府织造处的绣娘们精心缝制，倒是省了不少事。她便坐在一旁瞧着她们做衣裳，对林清道，“你又何苦自己动手？织造处难道就差你这一件衣裳了不成？”
林清微微一笑，织造处自然是不差她这一件的，然而她位分不过婕妤，本就没有这个资格。
莲贵妃虽是好意，她却不愿让人拿这个说话。“娘娘也知道，年下事多，想来要衣裳的主子也多。若平日也就罢了，她们得闲，做多少也是有的。如今正忙，我自己能做的，很不必麻烦别人。”
“你向来谨慎，顾虑的也是对的。”莲贵妃想了一会儿，也觉得不妥。
林清不想让她为这种事多想，便从自己的针线篓里找出一套小衣裳，道，“我也知道这些内务府必会准备好的，不过是我一点心意。用旧衣裳做的，听说这样能不伤孩子的肌肤。也没有绣花，是朴素了些。”
拿出来之后她自己便觉出了不妥，皇家的孩子，都有各种定例。尤其如果莲贵妃生下的是个皇子，一应吃穿用度都是有专门的人操办的。这衣裳或许根本上不了身。
莲妃却笑着接了过去，“难得你一片心意，我就收下了。只不穿出去给人瞧着，谁知道呢？”
林清这才笑道，“是我莽撞了。”她做的时候根本没想太多，只觉得给孩子送衣裳没什么。却忘了这是皇家。
莲贵妃摇了摇头，“是我该多谢你。我自己也想做两身衣裳给他，只是身子不争气，每每拿起针线，做不了多少，就开始头晕腰酸的。至今连一件衣裳都未做出来，真是惭愧。”
她说着伸手一摸那衣裳，眉尖便轻蹙起来，“这‘绛雪’料子难得，你统共才做了这一身衣裳，何苦又裁了？”
这料子还是林清之前住在乾清宫的时候，李怀玉赏的。因着舒适柔软，她立时便裁了做衣裳。不过料子厚，说是旧衣，其实也没有穿过几次。这回也是看中这料子，才想着做一身小衣裳。
“布料再难得，也不会比小皇子小公主更难得了。”林清笑着道。
莲贵妃听了这话，忽然抬起头来，意味深长的看了她一眼，让林清有些莫名，“娘娘怎么这么看我？”
“说起来”莲妃似乎斟酌着措辞，好一会儿才道，“你跟着皇上的日子也不短了。其实也该有个自己的孩子才是。人家都说，有了孩子就终身有靠了，难道你就没想过？”
她认真的盯着林清的眼睛，似乎想借此判断她将要出口的话是真是假。
林清却只觉得尴尬。孩子和李怀玉生一个孩子，她还没有想过。何况现在这样的情形，她当然不能再插到他们两个人中间去。然而莲贵妃似乎不像开玩笑，而是真的在考虑这件事的可行性。
林清拧着眉，尽量想将自己的意思表达清楚，“这种事我还没想过。如今这样的日子挺好的。跟着娘娘，什么都不用担心。便是我没有孩子，娘娘难道会不管我么？”
莲贵妃却似乎并未将她的话听进去，自顾自的道，“不说我还未想到，皇上一向不在关雎宫过夜，你”
“娘娘！”林清连忙打断她，生怕下一刻她就想着怎么安排李怀玉在关雎宫留宿，然后将自己推出去了，“娘娘，我真的没有想过这些。你知道的，我想要的是什么。”
她急切的握住莲贵妃的手，“你若真将我当做朋友，这事就别再提了。”
莲妃看了她一会儿，才终于叹了一口气，没有再说什么。
林清站起身道，“我想起还有些事，先出去一下。”说着逃一般的跑了出去。
已是深冬，天际暗暗地，随时都有可能下雪。北风呼啸着，刮在人的脸上，生疼。林清站在院子里，有一瞬间的茫然，似乎找不到自己应该去的地方。
莲贵妃说那些话，或许是试探，或许是真心的。但她不愿意去探究。要她在关雎宫里给李怀玉侍寝，就好像在自己的好朋友家里，和她老公偷情一般，她做不到。
这一瞬间，林清深刻的意识到，她和莲贵妃之间，跟李怀玉有关的部分，其实是个死结。谁都不能随便伸手去碰，否则便只能越系越紧，到最后两个人都会受伤。可是她明白的，莲贵妃却不一定能懂。
——就算真的懂了吧！莲贵妃就真的能够心安理得的这样过下去么？
这是一辈子的事，再没有哪一刻林清如此刻一般清晰的意识到，她要在宫里过一辈子。可是她和莲妃之间，她和李怀玉之间，却不可能永远都这样子。
她找不到解决的办法，也不知道自己该怎么办。如果有一天，这份纯然的友谊沾上了别的东西，又该如何？
不知过了多久，春凝从屋里出来，看到她站在院子里，便惊讶的张了张嘴。好在她还明白不能伸张，又伸手将自己的嘴巴捂住了。脚下却不停的走过来，抓住了林清的手。
“小主，你手凉的像冰块一样！怎么站在这里呢？快进去吧！莲贵妃娘娘问起你呢！”她说。
林清回过神来，只觉得整个人都僵硬了。她勉强朝着春凝笑了笑，“我没事，就是想些事情。”
春凝拉着她往里走，一边走一边数落道，“什么事情这般重要？非要在院子里想不成？人冻坏了可怎么好？”
林清便不说话了。进了屋里，莲妃瞧着她的模样，虽不知到底发生了什么事，但也没有追根究底，只是打发她回去休息。林清也没有勉强，转身就出屋了。
只是未曾料到，当天夜里她就发起烧来，到了第二日，整个人简直如火烫一般。
就这么断断续续的病着，自然也不能在莲贵妃跟前伺候，也没有机会见到李怀玉了。时间长了，莲妃似乎也明白了她的顾虑，好几次看她的目光，都是幽深又哀伤。
等林清病好的时候，已经是过年时候了。李怀玉因着年下事多，来关雎宫的时候也少，只碰到过寥寥几次。
除夕这夜天气不错，并未有雪不说，天上还能看到一点两点的星光。
因去年林清并未参加过宫宴，这还是第一次。又兼莲妃的身子已经七个月，显得十分笨重了，所以自然是事事都万分小心。出门之前，便将宴席上的事情，不厌其烦的叮嘱了一次又一次。
便是莲妃也笑道，“你放心就是了，他们心里都有数，你这般翻来覆去的说，反惹得他们心里没底呢！”
林清这才罢了。谁知饶是如此小心，到最后仍是出了事。
因莲妃到得晚，与皇上差不多是前后脚，倒是并未遇上找麻烦的宫妃。
今年的除夕宫宴，是皇后第一次操办，所以为了推陈出新，特意安排了歌舞。
林清对这方面都十分懵懂，所以也没什么兴趣，就随便看了几眼，顺便在桌上挑着可以入口的东西来用。
谁知那歌舞跳到最后，舞姬们竟是绕着场子满场跑。经过这边的时候，一阵浓烈的香味扑鼻而来。林清忍不住打了个喷嚏，急忙去看莲贵妃，便见她皱着眉，十分难受的模样。
“太后娘娘，皇上，皇后娘娘，莲贵妃娘娘似乎有些不适，嫔妾扶她出去透透气吧！”林清起身道。
也是莲贵妃的位置就在皇后下首，才能这般方便，不然非闹到全场都惊动不可。
太后微微颔首，李怀玉也担忧的往这里看了一眼。皇后瞧见了他的那个眼神，便笑道，“去吧，当心些。”
林清和砚儿将莲妃扶起来，小心翼翼的往外走，皇后在后面似是担忧的道，“本宫原想着，孕妇们便不必出来了，月份大了，这般折腾，怕是受不住。只是礼不可废——”
李怀玉温声道，“不妨，出来走走，也有好处。只要小心些就是了。倒是你，似乎瘦了。”
莲贵妃扶在林清胳膊上的手一紧，继而慢慢松开。林清知道，她大约是又多心了。听说孕妇极易产前忧郁，这几月莲贵妃不大出门，倒是看不出来。如今瞧她的模样，倒像是因这一句话便吃心了。
她心内暗暗一叹，这个样子，着实让人放心不下。然皇上终究是皇上，六宫粉黛，不可能眼中只有一人。
许是孕妇都对那味道十分敏感，林清扶着莲妃走到门口的时候，恰遇到了符修仪和慧美人。
“莲贵妃娘娘也出来透气？”慧美人十分客气的打招呼。倒是符修仪显得很冷淡。
林清蓦然想起，李怀玉曾说过，符修仪会在过年时流产，心下暗暗警惕，就要扶着莲贵妃让到一边去。
说时迟那时快，只见符修仪脚步突然一滑，整个人便往前倒来。莲贵妃正站在她面前，大着肚子，躲闪不及，眼看着就要被她撞倒。林清心下一急，也不知是哪里来的力气，将自己垫在了莲妃身下，双手死死的护住了她的腰。
而符修仪，在摔倒的间隙，亦是大惊失色，双手乱挥，就抓住了站在她旁边的慧美人。如此你拉我我扯你，带得旁边的丫鬟们都左歪右倒，一群人乱作一团。
坐在上面的三人看得最是真切。李怀玉什么都顾不得了，慌忙的跑下来。便见林清和砚儿两人勉强将莲妃支撑住了，旁边的春凝正小心的将她扶稳。而另一边，符修仪和慧美人滚作一团，身下立时便渗出血水来。
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